持統天皇

持統天皇は、大化元年(645)、中大兄皇子（のちの天智天皇）の娘として生まれた。母は蘇我倉山田石川麻呂の娘・遠智娘（おちのいらつめ）で、名を鸕野讃良（うののさらら）という。 斉明天皇3年(657)、13歳で叔父にあたる大海人皇子（のちの天武天皇）の妃となった。天智天皇10年(671)、大海人皇子が都を離れて吉野に入るとこれに従い、翌年の壬申の乱でも夫と行動をともにした。乱に勝って大海人皇子が天武天皇として即位すると、皇后となった。 朱鳥元年(686)に天武天皇が亡くなると、即位しないまま政務を執った（称制）。我が子の草壁皇子を次の天皇にと望んでいたが、皇子は持統天皇3年(689)に亡くなった。同じ年に飛鳥浄御原令を施行し、翌持統天皇4年(690)に正式に即位した。持統天皇8年(694)には、日本で初めての本格的な都城とされる藤原京に都を移した。 文武天皇元年(697)、孫の文武天皇に位を譲った。その後は初めて太上天皇の称号を用い、若い天皇の政治を支えた。 大宝2年(702)12月22日、58歳で崩御した。天皇として初めて火葬され、天武天皇の眠る檜隈大内陵（ひのくまのおおうちのみささぎ、奈良県明日香村）に合わせて葬られた。歌人としても知られ、小倉百人一首には「春過ぎて 夏来にけらし 白妙の 衣ほすてふ 天の香具山」が採られている。