僧侶平安時代
慈覚大師円仁
じかくだいしえんにん
別名・通称
円仁、慈覚大師
平安時代の天台宗の高僧(794-864)。最澄の弟子で、天台宗第3代座主。唐に渡り「入唐求法巡礼行記」を著した稀有な留学僧。帰国後、関東一円に多くの寺院を開創し、東日本の天台宗の基礎を築いた。
生涯・逸話
平安時代を代表する天台宗の高僧。延暦13年(794)、下野国(=栃木県)に生まれる。9歳で広智菩薩に師事、後に最澄の弟子となる。
承和5年(838)、遣唐使の請益僧として唐へ渡り、9年間滞在。五台山・長安で天台・密教を学ぶ稀有な留学僧。帰国後、その旅行記「入唐求法巡礼行記」は世界三大旅行記の一つ(=玄奘三蔵「大唐西域記」、マルコ・ポーロ「東方見聞録」と並ぶ)とも称される稀有な著作。
承和14年(847)に帰国、仁和元年(854)に天台宗第3代座主となる。
関東一円に多くの寺院を開創、「円仁開創」を伝える寺院は全国に数百ヶ寺。浅草寺(東京)・善光寺(長野)・中尊寺(岩手)・立石寺(山形)など主要寺院の中興・開創。