池田輝政

この人物を理解する鍵は、輝政が天下を取ろうとした男ではない、という点にある。信長、秀吉、家康。主君が三度替わるたびに、次に勝つのは誰かを見誤らなかった。その結果として最後に与えられた役割が、西国の大名を睨む番人であり、姫路城はその役割のかたちそのものである。 【一日で父と兄を失う】永禄7年（1564年）、尾張清洲に池田恒興の次男として生まれた。幼名は古新、初めは照政と名乗る。天正12年（1584年）の小牧・長久手の戦いで、父の恒興と兄の元助がともに討ち死にした。二十一歳の輝政が家督を継ぎ、美濃大垣城に入る。翌天正13年には岐阜城主となった。自ら望んだ相続ではない。 【秀吉のもとで】その後は豊臣秀吉に従い、紀州征伐、富山の役、九州平定と、主だった合戦に従軍した。天正18年（1590年）の小田原征伐ののち、三河吉田城主として15万2000石に加増される。文禄の役では甥にあたる秀次に付けられ、国内の守備にあたった。 【家康の婿】文禄3年（1594年）、秀吉の仲介で徳川家康の次女・督姫を継室に迎えた。これが輝政の立場を決定的に変える。豊臣政権下で豊臣一族に準じて遇されながら、同時に「神君の婿」となったのである。どちらが勝っても致命傷を負わない位置に、輝政は立った。 【関ヶ原と播磨】慶長5年（1600年）、輝政は東軍に属した。前哨戦で織田秀信の守る岐阜城を落とし、本戦では南宮山に布陣する西軍を抑える役にまわる。直接の交戦はなかったが、この抑えが戦局を支えた。 戦後、37万石を加増されて52万石。播磨一国を与えられ、同年10月に姫路城へ入った。石高だけを見れば外様としては破格だが、その意味は石高ではない。姫路は西国へ向かう街道の要にある。徳川が西国の大名をどう扱うつもりかを、この配置は語っている。 【八年の普請】慶長6年（1601年）、輝政は姫路城の大改修に着手した。完成は慶長14年（1609年）、8年を費やしている。姫路城は赤松氏以来の城で、羽柴秀吉が三層の天守を築いていた。輝政はそれを取り払い、外観五重・内部七階の大天守を建て、三つの小天守を渡櫓でつないだ連立式の天守群を築いた。城下の町割りと、加古川流域の河川改修も同時に進めている。城だけを建てたのではなく、播磨という国そのものを作り替える事業だった。 この城は昭和6年（1931年）に国宝、平成5年（1993年）に日本で最初の世界文化遺産に登録された。輝政の後、元和3年（1617年）に入った本多忠政が西の丸などを整えて、現在の姿がそろう。 【天下普請】慶長15年（1610年）、徳川家康が命じた名古屋城の築城に、輝政は加藤清正・福島正則・黒田長政ら二十家の外様大名のひとりとして動員された。石垣の普請を分担して受け持つ、いわゆる天下普請である。姫路城を仕上げた翌年、今度は徳川のための城を積むことになった。 【姫路宰相百万石】輝政自身の52万石に加え、五男の忠継が備前岡山28万石、六男の忠雄が淡路洲本6万石、弟の長吉が因幡鳥取6万石を領し、一族の所領は合わせて92万石、一説に100万石に達した。「姫路宰相百万石」「西国将軍」と呼ばれたのはこのためである。 統治の姿勢は寛容だったと伝わる。口数が少なく、物事にこだわらない人柄で、下の者には寛く接し、善行を顕彰したという。 【中風】慶長17年（1612年）1月、中風に倒れた。8月にはいったん回復して参議に任じられるが、翌慶長18年（1613年）1月25日、再び中風のため没した。享年50。なお「照政」から「輝政」への改名は、その数年前の慶長12年（1607年）のことである。徳川から松平の姓も許されている。 【墓所】当初は京都の妙心寺護国院に葬られた。その後、火災を機に、孫にあたる岡山藩主・池田光政が改葬を決め、寛文7年（1667年）、備前の和意谷（岡山県備前市吉永町）に移された。和意谷池田家墓所の「一のお山」に、父・利隆とともに眠る。儒教式の墓制で営まれた、近世大名墓として異例の墓所である。