法然上人

【生まれと少年時代】 長承2年（ちょうしょう2ねん、1133年）4月7日、美作国久米南条稲岡荘（みまさかのくに くめなんじょう いなおかのしょう、今の岡山県久米郡久米南町）に生まれました。父は、地方の役人にあたる押領使（おうりょうし）の漆間時国で、母は秦氏（はたうじ）の出です。幼名は勢至丸といいます。生まれた地には、今、誕生寺（たんじょうじ）が建っています。誕生寺は、建久4年（1193年）に熊谷直実（くまがいなおざね）が開いたと紹介されています。 伝記の『四十八巻伝』は、保延7年（ほうえん7ねん、1141年）、9歳のとき、父が明石定明らの夜討ちにあって亡くなったと語っています。父の死と出家を結びつけて語る伝記もありますが、二つは関係がないとする見方もあります。 【比叡山での修行】 比叡山には、1145年（天養2年）に登ったとする説と、1147年（久安3年）とする説があります。はじめ源光（げんこう）に学び、のちに皇円（こうえん）のもとで得度（とくど、僧になる儀式）を受けました。1150年（久安6年）には比叡山の西塔（さいとう）にある黒谷（くろだに）に移り、叡空（えいくう）に師事しました。このとき、法然房源空（げんくう）と名乗ったとされます。 【43歳の転機】 承安5年（じょうあん5ねん、1175年）、43歳のとき、善導大師（ぜんどうだいし）の『観経疏』（かんぎょうしょ）の一文に出会い、阿弥陀仏の名を称える念仏によって往生（おうじょう、極楽に生まれること）できると確信しました。これが専修念仏の教えで、浄土宗の始まりとされます。比叡山を下りたあとは、京都の東山にある吉水（よしみず）に庵を結び、念仏の生活と教えを広める日々を送りました。京都市左京区の金戒光明寺（こんかいこうみょうじ）も、法然が比叡山の黒谷を下りて草庵を結んだ場所とされています。 【選択集と教えの広まり】 建久9年（けんきゅう9ねん、1198年）には、九条兼実（くじょうかねざね）の頼みに応じて、教えの要点をまとめた『選択本願念仏集』（せんちゃくほんがんねんぶつしゅう）を著しました。兼実は法然の教えを信じた人で、法然は兼実の娘の受戒（じゅかい）の師として招かれたこともあります。 【念仏がとめられる】 承元元年（じょうげん元年、建永2年、1207年）、念仏をとめる命令が出されました。弟子の住蓮（じゅうれん）と安楽（あんらく）は死罪となり、法然や親鸞（しんらん）ら弟子たちも流罪になりました。この出来事は、建永の法難（けんえいのほうなん）や承元の法難と呼ばれます。法然の流罪先は、はじめ土佐国と決まりましたが、九条兼実の庇護により、九条家の領地があった讃岐国に改められ、法然は土佐へは行かなかったとされます。讃岐では10か月ほど教えを広めたといいます。 赦免の年は、資料によって1207年12月、1210年、1211年11月と分かれます。京へ戻ることが許されたのは建暦元年（けんりゃく元年、1211年）で、法然は大谷の禅房（ぜんぼう）に入りました。 【最期】 建暦2年（1212年）1月25日、大谷の禅房で亡くなりました。数え年で80歳（満で78歳）でした。この年には、念仏の心をわかりやすく書いた『一枚起請文』（いちまいきしょうもん）を書いたと伝えられます。 【墓所とゆかりの寺】 大谷の禅房があった地には、今、浄土宗の総本山である知恩院（ちおんいん）が建ち、法然上人御廟（ごびょう）があります。嘉禄3年（かろく3ねん、1227年）、廟所が壊される事件が起こり、遺骸はいくつかの寺に移されたあと、翌年に火葬されて、遺骨は知恩院などに分けて納められました。法然には、のちの時代に「円光大師」などの大師号が贈られています。法然ゆかりの寺には、生誕の地の誕生寺（岡山県久米南町）、念仏の教えを広めた地の知恩院（京都市東山区）、金戒光明寺（京都市左京区）などがあります。