榎本武揚

江戸の幕臣の家に生まれ、オランダで学んだ海軍の知識をもとに、旧幕府の艦隊を率いて蝦夷地（えぞち、北海道）へ向かった人物です。新政府軍に降伏したあとは明治政府に迎えられ、いくつもの大臣を務めました。 【江戸に生まれて】 天保7年（1836）8月25日、江戸で幕臣の家の子として生まれました。幕府の学問所である昌平黌（しょうへいこう）で学んだと伝わります。 【海軍とオランダ留学】 長崎海軍伝習所（ながさきかいぐんでんしゅうじょ）で、西洋式の海軍の技術を学びました。 文久2年（1862）、幕府の留学生としてオランダへ渡ります。5年ほど学び、慶応3年（1867）、オランダで造られた軍艦・開陽丸（かいようまる）に乗って帰国しました。 帰国後は開陽丸の船将（艦長）となり、慶応4年（1868）には幕府の海軍副総裁になりました。 【箱館へ】 江戸城が新政府に明け渡されたあと、榎本は旧幕府の艦隊を率いて江戸湾を出て、蝦夷地へ向かいました。旗艦の開陽丸は、のちに江差（えさし）沖で沈没しています。 榎本たちは箱館（はこだて、現在の函館）の五稜郭（ごりょうかく）を拠点とし、明治元年12月（旧暦）、士官以上の人々による入札（いれふだ、投票）で総裁に選ばれました。 この政権は、のちに「蝦夷共和国」と呼ばれます。外国人が英語で共和国（Republic）と呼んだことから広まった呼び名とされ、榎本が独立国家を宣言したわけではないとも言われます。 【降伏とその後】 新政府軍の攻撃を受け、明治2年（1869）5月18日、五稜郭を明け渡して降伏しました。 新政府軍の参謀だった黒田清隆（くろだきよたか）らが榎本の助命に力を尽くしたと伝わります。榎本は入獄したのち、明治5年（1872）に特赦（とくしゃ）で出獄し、開拓使（かいたくし）に出仕しました。 【明治政府で】 明治7年（1874）、駐露特命全権公使（ちゅうろとくめいぜんけんこうし）としてロシアに赴き、明治8年（1875）、樺太・千島交換条約（からふと・ちしまこうかんじょうやく）を結びました。樺太（からふと）の権利をロシアに譲る代わりに、千島列島を日本領とする内容です。 そのあと、明治13年（1880）に海軍卿（かいぐんきょう）、明治15年（1882）に清国公使となります。明治18年（1885）に内閣制度ができると、逓信大臣（ていしんだいじん）に就きました。 のちに文部大臣、外務大臣、農商務大臣を務め、枢密顧問官（すうみつこもんかん）にもなっています。五稜郭で戦った黒田清隆が首相を務めた内閣にも、大臣として加わりました。 【晩年】 明治41年（1908）10月26日に亡くなりました。享年は数え年で73です。 【ゆかりの地】 墨田区の梅若公園（うめわかこうえん）には、大正2年（1913）に建てられた榎本武揚の銅像があります。墨田区の登録有形文化財です。 文京区の吉祥寺（きちじょうじ）には、榎本武揚の墓があります。