道元禅師

日本の曹洞宗の開祖で、鎌倉時代に新しく起こった仏教の流れの中でも、坐禅を修行の中心に据えた僧。 正治2年（1200）、京都で生まれた。父は貴族の久我（源）通親とされるが、一説には通具の子ともいわれる。 13歳で比叡山に入って学び、のちに建仁寺で明全に師事した。貞応2年（1223）、明全とともに宋（中国）へ渡り、天童山の如浄のもとで曹洞禅を学んで、その教えを受け継いだ。 安貞元年（1227）に帰国し（1228年とする辞典もある）、『普勧坐禅儀（ふかんざぜんぎ）』を著して坐禅のすすめを説いた。天福元年（1233）には京都の深草に興聖寺を開いた（所在地を宇治とする資料もある）。 寛元元年（1243）に越前国（現在の福井県）へ移り、翌年に大仏寺を開いた。この寺は寛元4年（1246）に永平寺と改められた。越前に移った理由は、比叡山からの圧迫や、越前の武士・波多野義重の招きなど、資料により説明が異なる。永平寺は福井県吉田郡永平寺町にあり、現在は曹洞宗の大本山となっている。 「只管打坐（しかんたざ）」、つまりひたすら坐禅に打ち込むことを説き、坐禅の価値を強調した。主著の『正法眼蔵（しょうぼうげんぞう）』は、仏法や修行について説いた書物として知られる。 宝治元年（1247）には鎌倉に下って北条時頼と会ったとされるが、翌年には永平寺に戻った。 建長5年（1253）8月28日（旧暦）、病のため京都で亡くなった。54歳（数え年）。命日の8月28日は道元忌とされる。のちに、孝明天皇から1854年に「仏性伝東国師」、明治天皇から1879年に「承陽大師」の称号が贈られた。 曹洞宗は、道元の永平寺と、瑩山が元亨元年（1321）に石川県で開いた総持寺を二つの大本山としている。総持寺は明治31年（1898）の火災のあと、明治44年（1911）に横浜市鶴見区へ移った。