伝教大師最澄

【どんな人物か】 最澄（さいちょう）は、平安時代のはじめに活躍した僧で、日本の天台宗（てんだいしゅう）をひらいた人である。 亡くなったのちの866年に、朝廷から「伝教大師（でんぎょうだいし）」の名を贈られた。 【比叡山での修行】 近江国（おうみのくに、今の滋賀県）の古市郷（ふるいちごう、今の大津市坂本）で生まれた。 780年に出家（しゅっけ）し、785年に奈良の東大寺で、正式な僧になるための戒（かい）を受けた。 その後まもなく奈良の大寺を離れ、比叡山（ひえいざん）に入って山の中で修行にはげんだ。 788年には、薬師如来（やくしにょらい）をまつる一乗止観院（いちじょうしかんいん）を建てた。これが、今の延暦寺（えんりゃくじ）の根本中堂（こんぽんちゅうどう）の始まりとされる。 【唐へ渡る】 804年、桓武天皇（かんむてんのう）の支えを受けて、遣唐使（けんとうし）の一行とともに唐（とう、中国）へ渡った。同じころ唐へ渡った空海は第一の船に、最澄は第二の船に乗っていた。 最澄は天台山（てんだいさん）で天台の教えを学び、たくさんの経典（きょうてん）を持って、805年に日本へ帰った。 翌806年、天台宗の僧を毎年2人ずつ認める許しが朝廷から出た。これが日本の天台宗の始まりとされる。 【人を育てることへの思い】 最澄は、すぐれた人を育てることを大切にした。『山家学生式（さんげがくしょうしき）』では、社会の一隅（いちぐう）を照らす人こそ国の宝だと説き、比叡山で僧を育てる仕組みをつくろうとした。 比叡山で僧になるための戒壇（かいだん）を開くことには、奈良の寺々の反対があった。その許しが朝廷から出たのは、最澄が亡くなった822年のことだった。 【のちの比叡山】 最澄が開いた比叡山には、のちに法然（ほうねん）・親鸞（しんらん）・栄西（えいさい）・道元（どうげん）・日蓮（にちれん）といった、鎌倉時代の新しい仏教の祖師たちが修行したと伝わる。 このため比叡山は「日本仏教の母山（ははやま）」と呼ばれる。