大黒天

大黒天は、古代インドの暗黒の神マハーカーラ（摩訶迦羅）に由来する。ヒンドゥー教のシヴァ神は、世界を破壊するときに恐ろしい黒い姿で現れるとされ、その姿がマハーカーラ、つまり「大いなる黒」と呼ばれた。 仏教に取り入れられると、大黒天は三つの顔と六本の腕を持つ黒い忿怒の神、戦闘の神として信仰された。やがて袋を持つ厨房の神ともされ、日本でも平安時代から寺院の台所に祀られるようになった。 室町時代になると、「大黒（だいこく）」が「大国（だいこく）」に通じることから、出雲神話の大国主命と同じ神とみなされるようになった。同じ頃に七福神の一柱にも数えられ、えびすとともに田の神としても尊ばれた。江戸時代には、頭巾をかぶり、打出の小槌を持って米俵の上に立つ、福々しい姿が広く定着した。使いとされるネズミが添えて描かれることも多い。近世の町家では、甲子（きのえね）の日を大黒様の縁日として祀った。 比叡山延暦寺の大黒堂には、三面六臂大黒天が祀られている。延暦寺の縁起によれば、伝教大師最澄が根本中堂を建てたとき、山の僧たちの食と健康を守ることを約束した仙人が現れ、最澄はこれを三面大黒天と感じてその像を刻んだという。中央に大黒天、右に毘沙門天、左に弁財天の顔を持つ姿で、のちに豊臣秀吉がこの大黒天に出世を祈ったと伝わることから、「三面出世大黒天」とも呼ばれている。