長宗我部信親

四国を治めた長宗我部元親（ちょうそかべもとちか）の長男として生まれ、後継ぎと目されながら、若くして戦場で亡くなった武将です。 【生い立ち】 永禄8年（1565）、長宗我部元親の長男として土佐国（とさのくに、高知県）に生まれました。 元服のとき、織田信長から「信」の字をもらい、信親と名乗ったと伝わります。その時期には、天正3年（1575）説と天正6年（1578）説があります。 文武にすぐれ、家臣や土佐の人々からの人望も厚かったと伝えられています。 【九州へ】 天正14年、元親は豊臣秀吉の命を受けて九州へ出兵し、信親もこれに従いました。島津氏の攻撃を受けた豊後国（ぶんごのくに、大分県）を助けるための出兵でした。 【戸次川の戦い】 12月11日、信親は仙石秀久（せんごくひでひさ）らとともに、戸次川（へつぎがわ）に陣を敷きました。 仙石秀久は川を渡って攻めることを主張し、元親は援軍を待つべきだと反対しました。しかし十河存保（そごうまさやす）が仙石に同調し、渡河して攻める作戦に決まったと伝えられます。 12月12日、戦いが始まると、先陣の仙石隊が敗れて退き、長宗我部勢は島津家久（しまづいえひさ）の軍と激しく戦いました。信親は奮戦しましたが、戸次川のほとりで戦死しました。享年は数え年で22です。この戦いは、島津軍の勝利に終わりました。 【信親亡きあと】 信親を失った元親は、性格が一変したと伝えられます。 元親は、四男の盛親（もりちか）を後継ぎに決め、信親の娘を盛親の妻にすることを考えました。家中では反対の動きがあり、天正16年（1588）、元親は一族の吉良親実（きらちかざね）と比江山親興（ひえやまちかおき）に切腹を命じています。信親が生きていれば、この後継問題は起きなかったかもしれないとも指摘されます。 【ゆかりの地】 信親が戦死した大分市上戸次（かみへつぎ）には、「長宗我部信親墓」があります。 元親は遺骨を高野山の奥の院に納め、のちに分骨して、高知市長浜の天甫寺（てんぽじ）にも葬ったと伝わります。