神仏教
毘沙門天
びしゃもんてん
別名・通称
毘沙門、多聞天、毘沙門天王、お毘沙門様、施財天
仏教の四天王の一人で、北の方角を守る神です。日本では七福神の一人にも数えられ、福徳や財宝を授ける神、武士が戦の勝利を願う神として信仰されてきました。
生涯・逸話
【名前】サンスクリット語の「ヴァイシュラヴァナ」を漢字で写した名前で、意味をとって「多聞（たもん）」とも訳されます。四天王がそろっているときは「多聞天」、一体だけでまつるときは「毘沙門天」と呼ばれます。
【すみかと姿】仏教の世界の中心にそびえる須弥山（しゅみせん）の中腹、第4層の北側に住み、北の方角を守るとされます。左手に宝塔をささげ、右手に矛または宝棒を持った武将の姿で表されます。夜叉（やしゃ）や羅刹（らせつ）を率いるともいわれます。
【福の神として】財宝を施す神として「施財天（せざいてん）」とも呼ばれ、福徳を授ける神として信仰されました。武将の姿のまま、七福神の一人に数えられています。
【武士の信仰】武士のあいだで広く信仰され、楠木正成は毘沙門天の申し子といわれています。
【まつられる寺】奈良県の信貴山（しぎさん）朝護孫子寺の本尊で、平安時代の終わりごろの『信貴山縁起絵巻』に、その霊験の話が描かれています。信貴山では、聖徳太子が物部守屋との戦いの勝利を祈ったと伝えられています。京都の鞍馬寺でも、北から都を守る仏として本尊にまつられています。