弁才天

七福神唯一の女神、芸能・財運・水・知恵の神。元はインド・ヒンドゥー教の河神「サラスヴァティー」=学問・芸術・河川の女神。 仏教に取り入れられて「弁才天(=才能の弁護者)」となり、後に「弁財天(=財運の神)」とも書かれた稀有な存在。 日本では宗像三女神の一柱・市杵島姫命と習合し、水辺の聖地に祀られた稀有な習合現象。「日本三大弁天」=厳島神社・竹生島宝厳寺・江島神社。 琵琶を弾く優美な天女姿(=8臂で武器を持つ姿の場合もある)が独特の造形。「芸事(=音楽・書道・能・芸者)」「財運」「水」「知恵」の御利益で、現代も女性・芸能者・実業家の篤い信仰を集める。