足利尊氏

この人物を理解する鍵は、時代の流れの中で、立場を二度大きく変えた決断にある。鎌倉幕府を支える側から、倒す側へ。そして、味方した後醍醐天皇と対立する側へ。その先に、室町幕府があった。 【生い立ち】 嘉元3年（1305）、鎌倉幕府の有力な御家人・足利貞氏（あしかがさだうじ）の次男として生まれた。はじめの名は高氏（たかうじ）。弟に足利直義（ただよし）がいる。 【鎌倉幕府を倒す】 元弘3年（1333）、丹波国（たんばのくに）の篠村八幡宮（しのむらはちまんぐう）で幕府に背く旗をあげ、同年5月に京都の六波羅探題（ろくはらたんだい）を攻め落とした。これが、鎌倉幕府が滅びるきっかけの一つとなった。このとき後醍醐天皇から、天皇の名「尊治（たかはる）」の一字をもらい、高氏から尊氏に改名したと伝わる。 【建武の新政と決別】 後醍醐天皇が始めた建武の新政では、尊氏は征夷大将軍に任じられず、新しい政府の役職にもつかなかった。貴族を優遇する政治に、武士の不満も高まっていた。建武2年（1335）、北条時行（ほうじょうときゆき）が起こした中先代の乱（なかせんだいのらん）を鎮めるために東へ向かい、鎌倉を取り戻したのち、朝廷と決別した。 【北朝を立てる】 建武3年（1336）、京都に入った尊氏は、光明天皇（こうみょうてんのう）を立てた。これが北朝である。後醍醐天皇は吉野（よしの）に逃れて南朝を開き、南北朝の対立は約60年続いた。同じ年、新しい政治の方針を示す「建武式目（けんむしきもく）」が定められた。 【室町幕府を開く】 暦応元年（1338）、尊氏は北朝から征夷大将軍に任じられ、室町幕府を開いた。 【最期とその後】 延文3年（1358、南朝の年号では正平13年）、京都で数え年で54歳で没した。室町幕府は、3代将軍の義満（よしみつ）の時代に最も栄え、1573年に15代将軍の義昭（よしあき）が京都を追われて滅びるまで、約240年続いた。