五十猛命

この神を理解する鍵は、日本書紀の「一書」にしか出てこない神だという点にある。本文にも古事記にも名がなく、異伝のなかで語られたにすぎない神が、のちに紀伊国一宮の祭神として大きく育った。 【日本書紀 第八段一書（四）】 日本書紀の神代上、第八段の一書第四はこう記す。素戔嗚尊は乱暴のかどで神々に追われ、子の五十猛神を連れて新羅国に降り、曽尸茂梨という地に着いた。ところが素戔嗚尊は「此の地は吾居らまく欲せじ」と言い、埴土で舟をつくって東へ渡り、出雲の簸川（ひのかわ）の川上、鳥上峯に至る。 続けてこうある。五十猛神は天降るときに多くの樹種を持って下ったが、韓地には植えず、すべて持ち帰った。そして筑紫から始めて大八洲国のうちにあまねく播き、青山とした。それゆえ五十猛命を「有功之神」と称える。すなわち紀伊国に坐す大神がこの神である、と。 【日本書紀 第八段一書（五）】 同じ第八段の一書第五には、木の種の由来が別の形で語られる。素戔嗚尊が「韓郷の島には金銀がある。わが子の治める国に浮宝（うきたから＝船）がないのはよくない」と言い、鬚髯を抜いて散らすと杉になり、胸毛は檜に、尻毛は柀（まき）に、眉毛は櫲樟（くすのき）になった。そして用途を定めて、杉と樟は船に、檜は宮殿の材に、柀は棺にせよと言う。その子の五十猛命と、妹の大屋津姫命・枛津姫命の三神が木の種を分け播き、紀伊国へ奉り渡した——。 木の神であることと船の神であることが、ここでひとつにつながっている。木がなければ船は造れない。海に面した土地でこの神が祀られてきた理由はそこにある。 【古事記に名はない】 古事記には五十猛命の名が出てこない。ただし大穴牟遅神が八十神に追われる段で、母神が「木国の大屋毘古神」のもとへ子を逃がし、大屋毘古神が木の俣からくぐらせて須佐之男命のいる根の堅州国へ向かわせる話がある。この大屋毘古神を五十猛命と同じ神とみるのが通説で、伊太祁曽神社も五十猛命の別名を大屋毘古神としている。ただし古事記の本文が両者を結びつけているわけではなく、あくまで後世の解釈である。 【妹神たち】 一書（五）に並ぶ大屋津姫命と枛津姫命は五十猛命の妹神で、三柱そろって木の神とされる。表記は社によって異なり、伊太祁曽神社では大屋津比売命・都麻津比売命、佐渡の度津神社では大屋津姫命・抓津姫命と記す。 【読み方が定まらない神】 紀伊国一宮の伊太祁曽神社は「イタケルノミコト」と称し、「イソタケルノミコト」は誤りだと明記している。一方、播磨国総社の射楯兵主神社は射楯大神を五十猛命（いそたけるのみこと）とし、島根県大田市の五十猛神社は「いそたけのみこと」と読む。読みは社ごとに分かれており、全国で統一されていない。 【渡来の伝承が残る海岸】 島根県大田市には五十猛町という地名があり、五十猛神社が鎮座する。社伝では、五十猛命が父とともに新羅から埴舟で帰り、神島に上陸してこの地に社を構えたという。近くの韓神新羅神社（大浦神社）にも、素戔嗚尊が五十猛神・大屋津姫・抓津姫の三御子神とともに大浦の神島へ上陸したという伝承が残る。日本書紀の一書が語る筋が、地名と社の形でこの海岸に残っている。 【祀られる神社】 紀伊国一宮の伊太祁曽神社（和歌山市）が代表格で、式内名神大社、旧官幣中社、いまは別表神社。佐渡国一宮の度津神社（新潟県佐渡市）も主祭神を五十猛命とし、大屋津姫命・抓津姫命を配する。播磨国総社の射楯兵主神社（姫路市）は射楯大神をこの神とする。ほかに島根県大田市の五十猛神社などがある。木の神として林業・建築・造船の関係者の信仰を集め、海沿いの社では航海安全や大漁の神としても祀られている。