春日祭

春日大社の例大祭で、賀茂祭（葵祭）・石清水祭と並ぶ「三勅祭」の一つ。天皇陛下からの勅使が遣わされる、日本の神社祭祀の最上位に位置する祭り。850年（嘉祥3年）に始まったと伝わり、1150年以上一度も途絶えていない稀有な祭事である。 見どころは3月13日、勅使が藤原氏の氏神である春日大社に幣帛を奉じる「奉幣の儀」。参列者は限られるが、当日の午前、勅使が神職と共に参道を進み、南門から中門・幣殿を経て本殿へ向かう装束行列は誰でも見学できる。冠・束帯の平安朝の装束がそのまま生きて動く、日本の神社史の生きた博物館ともいえる場面。 「12月の若宮おん祭」が動的で華やかな祭りなら、「3月の春日祭」は静的で厳粛な祭り。奈良の春の始まりを告げるこの祭りが済んで初めて、春日大社は本格的な春を迎える。