高千穂神社

日向国・高千穂郷の総鎮守。「天孫降臨の地」と称される高千穂の中心。 社伝によれば、垂仁天皇の御代（紀元前後）、瓊瓊杵尊以下の天孫4代（瓊瓊杵尊・木花開耶姫命・鸕鶿草葺不合尊・玉依姫命）を祀ったのが起源とされる。 「高千穂」は、記紀神話の「天孫降臨」の地。瓊瓊杵尊が天界（高天原）から地上に降りた最初の地として、宮崎県と鹿児島県（霧島）の二つの候補地が古来から論争されてきた。宮崎県西臼杵郡高千穂町は、「高天原から見て真南」「神社・伝承の多さ」から、有力な候補地。 中世以降、武家の崇敬を集めた。源頼朝が梶原景時を奉幣使として遣わした記録が残る。 明治以前は「十社大明神」と称された。明治5年(1872)、近代社格制度の整備で「高千穂神社」と改称、近代以降は宮崎を代表する神社として全国の参拝者を集めている。

JR豊肥本線「延岡」駅からバス約2時間。宮崎県西臼杵郡高千穂町の中心。 「本殿」（重要文化財、室町時代後期）「鉄製狛犬」（重要文化財、平安後期）が見事。 「神楽殿」では、毎晩「高千穂神楽（夜神楽）」が奉納される（観覧料1,000円）。古代以来の神楽（33番）のうち、4番だけが毎晩観覧できる、極めて稀有な体験。 「天岩戸神社」（ 同セット）「天安河原」と組み合わせて、神話の里を堪能できる。 「高千穂峡」（国指定名勝・天然記念物）は、阿蘇山の火砕流が形成した独特の柱状節理の渓谷。「真名井の滝」を間近に見るボート遊覧は、九州屈指の絶景体験。 「高千穂牛」「五ヶ瀬ワイン」など、地域の食文化と組み合わせて、九州中央山地の魅力を堪能できる。