熊野那智大社

熊野那智大社を理解する鍵は、「那智の滝」そのものへの信仰にある。 社伝によれば、神武天皇が東征の際にこの地の海岸に上陸し、那智の滝を見つけて拝んだのが始まりという。その後、仁徳天皇5年(317年)、滝を望む山の中腹に改めて社殿を設けたのが、現在の熊野那智大社の姿の始まりと伝わる。 主祭神は熊野夫須美大神(くまのふすみのおおかみ、伊弉冉尊〈いざなみのみこと〉と同神とされる)。那智の滝そのものは、境内から少し離れた別宮・飛瀧神社(ひろうじんじゃ)の御神体として、今も直接祀られている。滝そのものを神として崇める、原始的な自然崇拝の姿を今に伝える、全国でも数少ない聖地の一つとされる。 明治初期の神仏分離により、それまで那智山内で一体だった如意輪堂(にょいりんどう)が明治7年(1874)に独立し、西国三十三所第一番札所の青岸渡寺(せいがんとじ)となった。神仏習合時代の「那智山一山(なちさんいちざん)」の面影は、隣接するこの寺との関係に今も色濃く残っている。 平成16年(2004)、「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成資産として世界文化遺産に登録された。

JR紀勢本線「紀伊勝浦」駅からバス「那智山」下車、参道の長い石段を登った先に、朱塗りの社殿群が広がる。 【那智の滝】境内から徒歩約10分の別宮・飛瀧神社(ひろうじんじゃ)の御神体。落差133メートルの直瀑で、滝そのものを神域として拝む、自然崇拝の原型を今に伝える。 【三重塔と那智の滝】三重塔越しに那智の滝を望む構図は、世界遺産・熊野を代表する眺めとしてよく知られている。 【青岸渡寺】隣接する西国三十三所第一番札所の青岸渡寺(せいがんとじ)とあわせて参拝すると、かつて一体だった「那智山一山(なちさんいちざん)」の雰囲気を体感できる。 【熊野古道】本宮から那智へ続く「中辺路(なかへち)」、那智から速玉大社へ向かう「大雲取越・小雲取越」など、世界遺産の参詣道の起点・終点にもあたる。 参拝後は、熊野本宮大社・熊野速玉大社とあわせて訪ねれば、熊野三山の巡礼を締めくくることができる。