豊受大神宮（外宮）

天照大御神の食事（御饌）を司る豊受大御神を祀る、伊勢神宮の外宮。 御創建は雄略天皇22年（478年）と伝わる。ある夜、天照大御神が雄略天皇の夢枕に立ち「私一人では食事が安らかでない。 丹波国（現・京都府北部）の等由気大神を近くに迎えよ」とお告げになった。 これを受けて丹波国の真奈井（まない）の地から豊受大御神を現在地に迎えたのが外宮の起源とされる。 「御饌都神（みけつかみ）」として天照大御神の日々の食事を奉仕するこの神は、衣食住・産業全般の守護神としても崇敬される。 創建以来、朝夕の食事を捧げる「日別朝夕大御饌祭（ひごとあさゆうおおみけさい）」が1500年以上一日も欠かさず続けられており、神宮の根幹をなす神事として今に受け継がれている。 すべての神事は「外宮先祭（げくうせんさい）」の伝統に従い、内宮より先に外宮で行われる。

「お伊勢参りは外宮から」という習わしが今も根付いており、内宮の前にまず外宮へ参拝するのが本来の作法とされる。 正宮のほか、別宮4社（多賀宮・土宮・風宮・月夜見宮）を巡るのが外宮参拝の醍醐味。勾玉池（まがたまいけ）のほとりを通る参道は清廉な空気が漂い、喧騒を忘れさせる。 隣接の「せんぐう館」では式年遷宮の歴史や社殿の原寸模型が展示されており、参拝とあわせて訪れると神宮の世界観が一層深く理解できる。 外宮参道沿いには伊勢うどん・赤福などの名物を楽しめる店が並び、参拝前後の散策にも最適。