春日大社

この社を知る鍵は、鹿島から迎えた神さまと、藤原氏の氏神として続いてきた祈りです。 【鹿に乗って来た神さま】約1300年前、茨城県の鹿島（かしま）から武甕槌命（たけみかづちのみこと）を、御蓋山の山頂の浮雲峰にお迎えしたと伝わります。神さまは鹿に乗って来たと言い伝えられ、鹿は今も神さまの使いとして大切にされています。 【社殿の造営】社記では、神護景雲2年（768年）に御蓋山のふもとに社殿が造営されたとされます。一方、世界遺産の説明では、実際には奈良時代の初めにさかのぼると考えられています。 【四柱の神さま】第一殿は武甕槌命、第二殿は経津主命（ふつぬしのみこと）、第三殿は天児屋根命（あめのこやねのみこと）、第四殿は比売神（ひめがみ）です。経津主命は下総（しもうさ）の香取神宮から、天児屋根命と比売神は河内（かわち）の枚岡神社（ひらおかじんじゃ）から迎えたとされます。 【藤原氏の氏神と国の祭り】藤原氏の氏神として、平城京の守護と国民の繁栄を祈る社でした。春日祭は、京都の賀茂祭（かもさい、葵祭）、石清水祭とともに三勅祭（さんちょくさい）のひとつです。二十二社（にじゅうにしゃ）の上七社にも数えられました。 【式年造替】奈良時代以降、20年に一度、社殿を造り替えて修理する式年造替（しきねんぞうたい）が行われてきました。平成27・28年（2015・2016年）に第60次を迎えました。 【世界遺産】平成10年（1998年）に、世界遺産「古都奈良の文化財」の構成資産として登録されました。

【春日造の本殿】現在の本殿は文久3年（1863年）に造られ、春日造（かすがづくり）と呼ばれる様式の4棟が並びます。4棟とも国宝で、平安時代末ごろの建築様式を受け継いでいます。 【参道と回廊の燈籠】石燈籠が約2,000基、釣燈籠が約1,000基あります。鎌倉時代から庶民の信仰が盛んになり、燈籠が寄進されるようになりました。節分の日と8月14日・15日の万燈籠（まんとうろう）には、燈籠に火が灯されます。 【神さまの使いの鹿】神さまが鹿に乗って来たという伝えにより、鹿は神鹿（しんろく）として大切にされています。奈良のシカは国の天然記念物です。 【国宝殿】国宝354点と重要文化財2528点を所蔵し、平安時代の宝物が多いことから「平安の正倉院」とも呼ばれます。春日若宮おん祭で使われる、日本最大級の鼉太鼓（だだいこ、高さ6.5メートル）も展示されています。 【春日山原始林】神さまが降りる山として古くから神聖視されてきた春日山には、国の特別天然記念物の春日山原始林が広がります。世界遺産「古都奈良の文化財」の構成要素のひとつです。 【本殿特別参拝】有料で、本殿に近い回廊の内側に入って参拝できます。