神在祭

全国の八百万の神々が出雲に集まるという「神在月」の中心行事。他の地域では神が留守にすることから旧暦10月を「神無月」と呼ぶが、出雲だけは「神在月」となる、日本の暦の名前が変わるほどの祭り。 見どころは、稲佐の浜での「神迎神事」（旧暦10月10日夜）——全国から集った神々を海辺で迎え、松明の炎に導かれて出雲大社まで行列で進む神秘的な儀式。夜の砂浜に灯る火と、竜蛇神の到来を告げる神事は、日本神話の世界がそのまま現れる場面である。 出雲に集まった神々は、7日間かけて「神議り（かむはかり）」——縁結びを中心とした人々の来年の運命を話し合うとされる。「縁結び」の聖地としての出雲の信仰は、この神在祭に凝縮されている。