法輪寺

この寺を理解する鍵は、白蛇との出会いから始まる涅槃像の物語と、足腰の守り寺として広がった信仰のつながりにあります。 【白蛇山法林寺のはじまり】寺に伝わる話では、弘仁6年（815年）、弘法大師空海が白い蛇に出会いました。白蛇は仏の使いとされることから、大師は釈迦の涅槃像（ねはんぞう）を刻んで本尊とし、寺を開いたと伝わります。当時の寺名は白蛇山法林寺で、いまの場所より北方の山ぎわにあったとされます。 【戦乱と再興】天正10年（1582年）、長宗我部元親（ちょうそかべもとちか）の軍勢の兵火で焼けてしまいました。のちの正保年間（1644〜1648年）に現在地で再興され、山号を正覚山（しょうかくざん）、寺名を法輪寺に改めたと伝わります。 【火災を越えて】幕末の安政6年（1859年）の火災で堂宇が焼け、いまの建物は明治時代以降に建て直されたものです。 【足腰の寺として】松葉杖なしでは歩けなかった遍路が、参道の途中で歩けるようになったという言い伝えから、足腰の守り寺として信仰を集めています。

【四国霊場で唯一の涅槃像】本尊は、釈迦の入滅の姿をあらわした涅槃釈迦如来です。四国八十八ヶ所で、涅槃像を本尊とするのはここだけです。弘法大師の作と伝わる秘仏（ひぶつ）で、5年に一度だけ開帳されます。 【足腰お願いわらじ】本堂には、健脚を願う参拝者が奉納した、たくさんのわらじが並びます。納経所では「足腰お願いわらじ」を授与しており、旅の記念にも人気です。 【田中の法輪さん】のどかな田園の中にたたずむ寺で、地元では「田中の法輪さん」と親しまれています。山門前の売店には、遍路道の休憩にちょうどよい草餅もあります。