英勝寺

この寺を読み解く鍵は、江戸城を築いた太田道灌（おおたどうかん）の子孫の女性が、徳川家との深いつながりの中で開いた尼寺だという点にある。 英勝院（えいしょういん、お勝の方）は、道灌から4代のちの子孫にあたる女性で、徳川家康の側室として仕えた。家康の没後、家光から道灌の屋敷跡地であった扇ガ谷の地を与えられ、寛永13年（1636）にこの寺を創建した。開山（初代住職）には、水戸徳川家初代・頼房（よりふさ）の娘を迎えている。 英勝院の没後も、住職の座は代々水戸家の姫が継ぐしきたりが続き、寺は「水戸御殿」「水戸の尼寺」とも呼ばれて親しまれた。高貴な姫が住職であったため人前に出ることは少なく、実際の法要は増上寺（ぞうじょうじ）や光明寺（こうみょうじ）の僧が務めていたと伝わる。明治維新を境に水戸家出身の住職は途絶えたが、江戸時代前期の姿を伝える建物群は今も境内に残り、鎌倉で唯一の尼寺としての歴史を物語っている。

【国指定重要文化財の建物群】仏殿・山門・鐘楼・祠堂・祠堂門の5棟が、平成25年（2013）に国の重要文化財として指定されました。仏殿の本尊は、徳川家光が寄進したと伝わる阿弥陀三尊像（あみださんぞんぞう）です。 【祠堂（しどう）】創建者・英勝院の位牌を祀るお堂で、水戸光圀（みとみつくに）によって建てられました。内外に漆塗りや彩色が施され、江戸時代前期の意匠を伝えています。 【鐘楼】近世の鎌倉では珍しい、袴腰（はかまごし）形式の鐘楼です。 【惣門と通用門】正面の惣門（そうもん）は普段閉じられており、参拝の際は塀沿いに進んで通用門から入ります。