妙本寺

妙本寺を理解する鍵は、鎌倉幕府の草創期に滅ぼされた比企一族の悲劇と、その菩提を弔うために開かれた寺という成り立ちにある。 比企一族は、源頼朝の乳母（めのと）であった比企尼（ひきのあま）につながる家柄である。尼の甥で当主の比企能員（ひきよしかず）は頼朝に重く用いられ、比企谷の屋敷には頼朝や政子がたびたび訪れたという。 能員の娘の若狭局（わかさのつぼね）は2代将軍・源頼家に嫁ぎ、嫡男の一幡（いちまん）を産んだ。しかし建仁3年(1203)、頼家が重い病に倒れると、比企氏の力が強まることを恐れた北条時政によって能員は謀殺され、一族も滅ぼされた（比企の乱）。 このとき生き延びたのは、京にいた2歳の末子・能本（よしもと）だけだった。のちに能本の姪にあたる竹御所（たけのごしょ）が4代将軍・九条頼経の妻となったことで、能本は赦されて鎌倉に戻った。 能本は日蓮聖人に深く帰依し、比企谷の屋敷を献上して一族の供養を願った。これが妙本寺の始まりと伝わる。寺伝では文応元年(1260)のこととされ、山号の「長興」と寺号の「妙本」は能本の両親の法号に由来するという。 寺は日蓮宗のなかでもゆかりの深い霊跡本山の一つに数えられている。

【祖師堂】日蓮聖人を祀る本堂。天保年間(1830〜1844)に再建された十間四方の堂で、鎌倉最大級の木造仏堂として知られる。 【二天門】祖師堂へ向かう石段の上に建つ、幕末に建てられた朱塗りの門。左右に多聞天と持国天が安置されている。 【比企一族の供養塔と一幡の袖塚】祖師堂の横には比企一族の墓と、6歳で命を落とした一幡を弔う袖塚が並ぶ。 【蛇苦止堂（じゃくしどう）】境内の北側にあるお堂。比企の乱のあと入水したと伝わる若狭局を祀る。 【祖師堂前の海棠】春に淡い紅色の花を咲かせる。評論家の小林秀雄と詩人の中原中也が、この海棠の下で仲直りをしたという逸話でも知られる。