少林寺

少林寺を理解する鍵は、山号「母巣山(ははそさん)」に込められた由来にある。 もともとこの場所には、秩父神社の境内にあった「母巣山蔵福寺(ぞうふくじ)」という寺があり、秩父三十四観音霊場の15番札所を担っていた。ところが明治元年(1868)、神仏を分けるようにという政府の命令(神仏分離令)によって蔵福寺は廃寺となってしまう。 代わって札所を引き継いだのが、当時は市内柳島にあった「五葉山少林寺」だった。明治11年(1878)に秩父の町を襲った大火のあと、少林寺はこの地に移り、蔵福寺の山号「母巣山」を受け継いで「母巣山少林寺」と名乗るようになった。山号の「母巣(ははそ)」は、秩父神社が鎮座する森が「柞(ははそ)の杜」と呼ばれたことに由来すると伝わる。 本尊の十一面観世音菩薩は、平安時代の仏師・定朝(じょうちょう)の作と伝わる木像で、近江国(現在の滋賀県)の商人が東国の疫病除けを願って納めたという言い伝えも残る。 明治17年(1884)には、埼玉県北部で起きた秩父事件の際に殉職した警察官2名の墓が境内に建てられ、今も残っている。

【本堂】明治11年(1878)の秩父大火で寺が焼けた教訓から、白漆喰塗りの土蔵造りで建て直された、耐火構造の本堂。入母屋造り瓦葺きの屋根に千鳥破風(ちどりはふ)がつき、和風建築を西洋の技法で防火仕様にした珍しい造りになっている。本堂の欄間には、信者が奉納した観音経の絵解き彫刻16枚が飾られている。 【秩父事件殉職警察官の墓】明治17年(1884)の秩父事件で殉職した警察官2名の墓が境内にあり、秩父市の史跡に指定されている。 【十一面観世音菩薩】平安時代の仏師・定朝(じょうちょう)の作と伝わる本尊。近江国の商人が東国の疫病除けのために納めたという言い伝えも残る。