金昌寺

金昌寺を理解する鍵は、境内を埋め尽くす石仏群にある。 寺に伝わる説話集『観音霊験記(かんのんれいげんき)』によれば、かつて荒木丹下(あらきたんげ)という乱暴者がいた。ある日、巡礼の娘に情けをかけず打ちすえたところ、その娘は観音の化身であったといい、丹下はこれを機に改心して仏道に帰依し、観音堂を建てたのが寺の起こりと伝わる。 現在の姿の起源となったのが石仏群である。天明3年(1783)に始まった浅間山の大噴火と天明の大飢饉により、多くの犠牲者が出た。その供養のため、寛政元年(1789)頃、当時の住職・古仙登嶽和尚(こせんとうがくおしょう)が石仏の造立を発願し、以後、寄進者たちの手によって羅漢・如来・菩薩などさまざまな姿の石仏が境内に建てられていった。最盛期には約3,800体を数えたが、明治の廃仏毀釈で多くが失われ、現在残るのは約1,319体。それでも「石仏の博物館」と呼ぶにふさわしい、稀有な景観をつくり出している。 境内の回廊には「子育て観音」と呼ばれる石仏がある。赤子に乳を含ませる母子像で、子を授かりながらもその子を失った寄進者・吉野屋半左衛門(よしのやはんざえもん)が、供養のために建てたと伝わる。

【石仏群】境内に約1,319体もの石仏が立ち並ぶ、秩父札所の中でも屈指の景観。羅漢・如来・菩薩などさまざまな姿の石仏があり、埼玉県指定有形民俗文化財となっている。天明の大飢饉の犠牲者供養のため、寛政元年(1789)頃から造立が進んだと伝わる。 【子育て観音】本堂回廊にある、赤子に乳を含ませる母子の姿の石仏。子を亡くした寄進者・吉野屋半左衛門が供養のために建てたと伝わる、境内でもひときわ目を引く一体。 【仁王門】茅葺屋根を持つ、秩父札所の中でも優美な山門とされる。上層には500体の石造羅漢像が納められている。 【荒木丹下の伝説】説話集『観音霊験記』に伝わる、乱暴者・荒木丹下が観音の化身に諭されて改心したという寺の起こりの物語も、あわせて味わいたい。