四萬部寺

四萬部寺を理解する鍵は、その寺名そのものに秘められた供養の物語にある。 社伝によれば、播磨（兵庫県）書写山円教寺の性空上人（しょうくうしょうにん、平安時代の高僧）が、弟子の幻通（げんつう）に「武蔵国秩父は観世音菩薩に縁のある地である。かの地へ行き教化せよ」と命じた。幻通はこの地を訪れ、四万部（4万巻）もの経典を読誦し、供養のための塚を築いたという。この故事にちなみ「四萬部寺」の寺号がついたと伝わる。ただし、開創の具体的な年代については、資料によって諸説があり、確かな年号は伝わっていない。 秩父三十四観音霊場は、西国三十三所・坂東三十三所とあわせて「日本百観音」を構成する、日本を代表する巡礼路のひとつ。四萬部寺は、その秩父霊場の第一番・発願（ほつがん）の寺として、今も多くの巡礼者が旅の第一歩を踏み出す場所となっている。 現在の本堂（観音堂）は、江戸時代の元禄10年(1697)に建立されたもので、埼玉県指定有形文化財となっている。宮大工・藤田徳左衛門吉久による建築で、正面欄間には地獄極楽を描いた彫刻が施されている。

【本堂（観音堂）】 元禄10年(1697)建立、埼玉県指定有形文化財。正面の欄間には「地獄極楽」を描いた精緻な彫刻が施されており、じっくり眺める価値がある。 【本尊・聖観世音菩薩】 一木造りの聖観音立像で、江戸時代の作と伝わる。秩父三十四観音霊場第一番の本尊。 【発願の寺】 秩父三十四観音霊場の第一番・発願の寺として、巡礼者が最初にお参りする場所。境内の静かな佇まいが、巡礼の始まりにふさわしい雰囲気を醸し出す。 【大施食会（だいせじきえ）】 毎年8月24日、本堂脇の施食殿で行われる法要。関東三大施食のひとつに数えられ、宗派を問わず秩父中の僧侶が集まる。中央の八角輪蔵を僧侶約40人が読経しながら回す様子は迫力がある。