清水寺

この寺を理解する鍵は、京都の清水寺と同じ名を持ちながら、房総の地に独自の歴史を刻んできたという点にある。 寺伝によれば、延暦年間（782年〜806年）、天台宗を開いた最澄（さいちょう、伝教大師）がこの地を訪れ、草庵を結んで十一面観世音菩薩を安置したのが始まりとされる。その後、大同2年（807年）、最澄の弟子である円仁（えんにん、慈覚大師）がこの地を訪れ、千手観世音菩薩を刻んで安置したと伝わる。これが実質的な創建とされている。 寺の名は、京都の清水寺の千手観音の御分霊（ごぶんれい）を勧請したという言い伝えに由来するとされる。京都の清水寺は坂上田村麻呂（さかのうえのたむらまろ、平安時代初期の征夷大将軍）の創建と伝わる寺であり、当寺もその流れをくむ寺として、京都府の清水寺、兵庫県加東市の播州清水寺とともに「日本三大清水寺」の一つに数えられている。 中世以降、上総国（現在の千葉県中南部）の観音霊場として、武家・庶民の篤い信仰を集めてきた。江戸時代には徳川幕府から朱印地を受け、その保護のもとで法灯を守り続けた。 現在も坂東三十三観音第32番札所として、多くの巡礼者を迎えている。

【本堂】広大な伽藍を持ち、山の中腹に堂々と建っています。 【本尊・千手観世音菩薩】秘仏で、平安時代の作と伝わります。日常の参拝で拝観できる御前立（おまえだち）の千手観音菩薩像は鎌倉時代後期の作で、いすみ市指定文化財です。 【二十八部衆立像】千手観音の眷属（けんぞく）として安置される二十八体の像で、いすみ市指定文化財です。 【十一面観世音菩薩】千葉県指定文化財に指定されています。 【松尾芭蕉の句碑】境内にはいすみ市指定文化財の句碑があり、俳句ゆかりの地としても知られています。 【紅葉】秋（10月から11月ごろ）には、境内の木々が色づき、参拝の楽しみを添えます。