善峯寺

善峯寺を理解する鍵は、この寺が皇室の祈願所として整えられ、のちに徳川将軍家の母によって再興されたという、ふたつの大きな後ろ盾を持ってきたことにある。 長元2年（1029）、比叡山横川（よかわ）で修行した源算上人（げんさんしょうにん、恵心僧都源信の弟子）が、47歳のときにこの山に入り、自ら彫った千手観音を本尊として小堂に祀ったのが始まりと伝わる。長元7年には後一条天皇から鎮護国家の道場と定められ、長久3年には後朱雀天皇の勅命により、洛東の鷲尾寺（がくおうじ）から遷された千手観音が新たな本尊となった。建久3年（1192）には後鳥羽天皇から「善峯寺」の寺号を賜っている。 宗派は天台宗単立で、特定の本山には属していない。京都西山にある「西山三山」（善峯寺・光明寺・楊谷寺）の一つとして、山岳信仰の中心でもあった。 応仁の乱でその多くを焼失したが、徳川5代将軍・綱吉の生母・桂昌院（けいしょういん）の篤い崇敬を受けて、元禄期（1688〜1704）に大規模に再興された。桂昌院は、江戸の護国寺を創建したことでも知られる人物である。 「遊龍の松（ゆうりゅうのまつ）」は、樹齢600年以上、全長約37メートルの天然記念物のクロマツ。安政4年（1857）、右大臣・花山院家厚（かざんいんいえあつ）によってこの名がつけられた。

見どころは、地面を這うように枝を伸ばす「遊龍の松」。樹齢600年以上、全長約37メートルの巨大なクロマツで、国の天然記念物に指定されている。 多宝塔は元和7年（1621）に賢弘（けんこう）によって再建されたもので、境内に残る建物の中で最も古く、国の重要文化財に指定されている。本尊は愛染明王（あいぜんみょうおう）。 春の桜、夏のあじさい、秋の紅葉と、四季を通じて花が美しく、京都西山でも屈指の景観を誇る。とくに「白山桜あじさい苑」は約3000坪の敷地に約8000株のあじさいが咲き、京都市内を見わたせる高台にあることから「天空のあじさい苑」とも呼ばれる。奥之院まで山道を登れば、京都市街を一望できる。 【訪ねかた】 参拝後は、近くの長岡天満宮や光明寺、楊谷寺（柳谷観音）とあわせて訪ねれば、京都西山の名所をたっぷり楽しめる。