六角堂頂法寺

この寺を理解する鍵は、「聖徳太子創建の伝承」と「町の中心として歩んできた実際の歴史」という、ふたつの顔を持つことにある。 伝承によれば、用明天皇2年（587年、ようめいてんのう）、四天王寺建立の用材を求めて京都盆地を訪れた聖徳太子が、念持仏（ねんじぶつ）としていた如意輪観音像を携えて池で身を清めたところ、像が動かなくなり「この地にとどまって人々を救いたい」と告げたため、六角形のお堂を建てて安置したのが始まりと伝わる。太子堂の西側には、太子が身を清めたと伝わる池の跡が今も残る。ただし昭和49年（1974年）からの発掘調査では飛鳥時代の遺構は見つかっておらず、実際の創建は平安時代後期、10世紀後半ごろではないかとも考えられている。 歴史の中でとくによく知られているのが、鎌倉時代初めの建仁元年（1201年）、29歳だった親鸞聖人（しんらんしょうにん）がこの六角堂で百日間の参籠（さんろう）をしたという出来事である。参籠95日目の明け方、夢の中で聖徳太子のお告げを受けた親鸞は、その導きに従って法然上人（ほうねんしょうにん）を訪ね、のちの浄土真宗（じょうどしんしゅう）につながる念仏の教えに出会ったと伝わる。 室町時代には、寛正2年（1461年）の飢饉のとき門前で炊き出しが行われた記録が残り、応仁の乱のあとは「下京（しもぎょう）の町堂（まちどう）」として、京都の町衆（まちしゅう）の暮らしに寄り添う存在になっていった。同じ室町時代、本堂のそばに住んで供花（くげ）を担った僧侶たちが花を生ける技を洗練させ、六角堂は「いけばな発祥の地」とも呼ばれるようになった。

【へそ石】山門をくぐった右手にある六角形の石。六角堂が京都の中心とされたことにちなむと伝わる。平安京がつくられたとき、お堂の位置に道を通すため祈ったところお堂が少し北へ動き、もとの場所にこの石だけが残ったという言い伝えもある。 【縁結びの柳】平安時代のはじめ、嵯峨天皇（さがてんのう）が「六角堂の柳の下を見てみなさい」という観音様のお告げで妃を見つけたという言い伝えから、縁結びの柳として親しまれている。 【いけばな発祥の地】本堂のそばに住んだ僧侶たちが供花の技を磨き、華道家元池坊（いけのぼう）の源流になった。境内にはいけばな資料館もある。 【重要文化財の毘沙門天】毘沙門堂に安置される毘沙門天立像は国の重要文化財。本堂・拝堂・鐘楼も2019年（平成31年）3月に京都市指定有形文化財となっている。 【太子堂・親鸞堂】太子堂には2歳・16歳・騎馬姿という3体の聖徳太子像が、親鸞堂には親鸞聖人の百日参籠にちなむ像が安置されている。