六波羅蜜寺

この寺を理解する鍵は、一人の「市の聖（いちのひじり）」が始めた庶民救済の祈りと、のちにこの地一帯が権力の中心地になったという、まったく異なる二つの歴史が同じ境内に重なっている点にある。 天暦5年（951）、空也上人（くうやしょうにん、光勝〈こうしょう〉とも呼ばれた）がこの地に道場を開いた。京の都に疫病が流行した際、空也は自ら十一面観音像を彫り、それを車に乗せて市中を曳き歩きながら「南無阿弥陀仏」の念仏を唱え、病人に茶を振る舞って救いを求めたと伝わる。この活動から空也は「市の聖」と呼ばれ、身分の別なく多くの人々の信仰を集めた。当初は西光寺（さいこうじ）と称し、空也の没後の貞元2年（977）に六波羅蜜寺と改め、天台宗の別院となった（六波羅蜜とは、仏教で悟りに至るための6つの実践を意味する言葉）。なお、空也は醍醐天皇の皇子であったという説が寺には伝わるが、これは空也が生きていた当時から噂された話で本人が語ることはなく、真偽は確認されていない。 平安時代末期には、「六波羅」と呼ばれるこの一帯が平氏一門の本拠地となった。平忠盛（たいらのただもり、清盛の父）が寺内に軍勢を置いたのをきっかけに、清盛・重盛の代には周辺に平家一門の邸館が数多く建ち並び、六波羅蜜寺は権勢の中心にほど近い場所となった。しかし寿永2年（1183）、平家が都を追われて西へ落ちる際にこの一帯は戦火に包まれ、多くの建物が焼け落ちた。奇跡的に本堂だけは焼失を免れ、現在の本堂はその後、南北朝時代の貞治2年（1363）に修営されたものである。 現在は真言宗智山派に属し、西国三十三所第17番札所として、今も多くの参拝者を迎えている。

【国宝 十一面観音立像（じゅういちめんかんのんりゅうぞう）】空也上人が悪疫退散を祈って自ら彫ったと伝わる本尊。平安時代の作で、像高258センチメートルの一木造（いちぼくづくり）。平成11年（1999）に国宝に指定された。秘仏で、12年に一度、辰年（たつどし）にのみ御開帳される。 【空也上人立像】鎌倉時代、運慶（うんけい）の四男・康勝（こうしょう）の作と伝わる重要文化財。わらじを履き、鉦（かね）を鳴らしながら歩く姿を表し、唱える念仏「南無阿弥陀仏」の6文字を、口から吐き出される6体の小さな阿弥陀仏の像として視覚的に表現している。日本の彫刻史でも類例のない独創的な作品として知られる。 【平清盛坐像・地蔵菩薩立像】いずれも重要文化財。平清盛坐像は経巻を手にした僧形の坐像で、伝承により清盛の姿とされる。地蔵菩薩立像は平安時代の作で、頭髪を持つ姿から「鬘掛地蔵（かつらかけじぞう）」とも呼ばれ、『今昔物語集』にもゆかりの説話が伝わる。 【令和館（れいわかん）】これらの宝物の多くは、境内の令和館（宝物収蔵庫）で拝観できる。