岩間寺

岩間寺を理解する鍵は、この寺が最初から「病を癒す観音」として開かれたことにある。 社伝によれば、養老6年（722）、元正天皇が33歳の厄年に病にかかったとき、白山を開いたことで知られる泰澄大師（たいちょうだいし）がこれを治した。その働きにより、天皇の勅願を受けて開かれたのが岩間寺（正法寺）のはじまりと伝わる。泰澄大師は山中の桂（かつら）の木から千手陀羅尼を感得し、その桂の木で千手観音像を彫って本尊としたという。 この本尊は、毎夜136の地獄をめぐって苦しむ人々を救うため、全身に汗をかくと伝えられ、「汗かき観音」と呼ばれて信仰されてきた。 寺には、雷神が「弟子にしてほしい」と願い出て、大師の弟子となり、参詣者に災いを及ぼさないと誓ったという伝説も残る。雷神が自分の爪で掘ったと伝わる泉は「雷神爪掘湧泉（らいじんつめぼりゆうせん）」と呼ばれ、今も境内に残っている。この伝説から、岩間寺は「雷除け観音」としても信仰されてきた。 近代以降は「ぼけ封じ観音」の元祖として知られ、健康長寿を願う参拝者を広く集めている。

本堂には「汗かき観音」「雷除け観音」「ぼけ封じ観音」として親しまれる本尊が祀られており、独特の信仰を今に伝えている。境内に湧く「雷神爪掘湧泉」は、雷神が自分の爪で掘ったと伝わる泉である。 境内には「芭蕉池」と呼ばれる池があり、句碑も立てられている。松尾芭蕉の代表句「古池や 蛙飛びこむ 水のおと」は、一般には貞享3年（1686）、江戸・深川の芭蕉庵で詠まれたというのが定説とされているが、岩間寺には、この池でその着想を得たという言い伝えが残っており、文学ファンの間でも訪れる人が多い。 【訪ねかた】 近くの石山寺とあわせて訪ねれば、大津市南部の観音霊場めぐりを一日で楽しめる。