三室戸寺

本山修験宗の別格本山、西国三十三所第10番札所。この寺を理解する鍵は、寺の始まりそのものが、光にまつわる不思議な伝承に彩られている点にある。 寺伝によれば、宝亀元年（ほうきがんねん、770年）、光仁天皇の勅願により、南都大安寺（なんとだいあんじ）の僧・行表（ぎょうひょう）が開いたと伝わる。宮中に毎夜、金色の光が届くのを光仁天皇が不思議に思い、家臣に調べさせたところ、宇治川の支流をさかのぼった渓流の滝壺で、光の源である千手観世音菩薩の像が見つかったという。その後、一枚の蓮の花びらが流れてきて、一尺二寸（約36センチ）ほどの小さな二臂（にひ、腕が二本）の観音像に姿を変えたとも伝わる。 のちに、光仁天皇の子である桓武天皇（かんむてんのう）が、白檀（びゃくだん）の木で二丈一尺（約6メートル）もの大きな千手観世音菩薩像を新たに彫らせ、その胎内に元の小さな観音像を納めて安置したのが「大悲閣（だいひかく）」の始まりと伝わる。 このように御室（みむろ、神仏を祀る建物）をこの地に移して本尊を安置したことから「御室戸寺」と称するようになり、のちに「三室戸寺」の字が当てられるようになったという。本尊の千手観世音菩薩は厳重な秘仏として、33年に一度だけ御開帳される。

【あじさい園】 例年5月下旬から7月上旬ごろにかけて、約2万株のアジサイが杉木立の間を埋め尽くす。関西を代表するあじさいの名所として知られ、期間中は夜間のライトアップが行われることもある。 【つつじ・蓮・紅葉】 4月下旬から5月にかけてはつつじ、7月から8月にかけては蓮、11月には紅葉と、一年を通じて花の美しさが楽しめる寺として親しまれている。 【本尊と大悲閣】 本堂の「大悲閣」に安置される本尊の千手観世音菩薩は、厳重な秘仏として33年に一度しか御開帳されない。ふだんは飛鳥様式のお前立ち像を拝むことができる。 宇治は「源氏物語」の「宇治十帖」の舞台としても知られ、周辺の寺社とあわせて巡る人も多い。