毛越寺

世界文化遺産「平泉」の中核。嘉祥3年(850)、円仁（慈覚大師）の開創。12世紀、奥州藤原氏2代・藤原基衡（もとひら）が、父・清衡の中尊寺に対抗して大規模に整備、京都の文化を凌ぐ壮麗な伽藍を完成させた。 最盛期の毛越寺は、堂塔40余棟、僧坊500余を擁する、当時の日本最大級の寺院。「吾妻鏡」に「吾朝無双の梵宇」と讃えられた、京都を超える規模だった。 文治5年(1189)の奥州藤原氏滅亡後、戦火と度重なる火災で多くを焼失。現在の伽藍は近代以降の再建だが、「浄土式庭園」（特別名勝・特別史跡）は12世紀の姿をほぼ完全に保つ、極めて稀有な遺構。 平成23年(2011)、世界文化遺産に登録された。

JR東北本線「平泉」駅徒歩約7分。中尊寺から徒歩約20分。 最大の魅力は「浄土式庭園」（特別名勝・特別史跡）。「大泉が池」を中心とした池泉回遊式庭園は、平安後期の浄土信仰を建築化した稀有な遺構。京都の浄土式庭園（ 平等院）と並ぶ、日本の浄土式庭園の最高峰。 「金堂円隆寺跡」「常行堂」など、創建期の建物の礎石が良好に残る。 「あやめまつり」（6月）、「萩まつり」（9月）と、四季の花が美しい。 毎年5月の「曲水の宴」は、平安貴族の歌会を再現した雅な行事。 中尊寺と組み合わせて、平泉世界遺産を一日で堪能できる。