西光寺

この寺を読み解く鍵は、柴田勝家が自害の直前に、後のことを西光寺の住職へ託したという伝えにある。 西光寺が開かれたのは延徳元年（1489年）。一乗谷（いちじょうだに）の城主・朝倉貞景（あさくらさだかげ）の家臣、上田兵衛尉盛忠（うえだひょうえのじょうもりただ）が岡の庄（おかのしょう。いまの福井市岡保〈おかほ〉のあたり）に堂を建て、天台真盛宗の宗祖・真盛（しんぜい）上人を招いて開山とした。真盛は比叡山で学び、念仏をひろめるために諸国をめぐった僧である。以後しばらくのあいだ、西光寺の住職は宗派の総本山・西教寺（さいきょうじ。滋賀県大津市）の管長を務めた。 寺が現在地へ移ったのは、朝倉氏が織田信長に滅ぼされたあとのことである。天正年間、越前を与えられた柴田勝家は北ノ庄（きたのしょう）に城を築き、城下町を整えるなかで西光寺を城下へ移した。勝家がこの寺を自分の菩提寺に定めた理由については、真盛上人の木像がどうしても動かなかったからだ、という言い伝えが残っている。 天正11年（1583年）4月24日、賤ヶ岳（しずがたけ）の戦いに敗れた勝家は北ノ庄城で自害し、妻のお市の方も運命をともにした。勝家は63歳、お市の方は37歳だったと伝わる。勝家は出陣の前、親しくしていた九代目住職・真誉（しんよ）に死後の供養を託していた。遺骨がこの寺に納められたわけではない。それでも寺は約束を守りつづけ、四百年をこえたいまも命日の法要を営んでいる。 境内の墓碑は、のちの慶長年間に山中山城守長俊（やまなかやましろのかみながとし）が建てたと伝わる。越前にだけ見られる石の廟（びょう）の形で、勝家夫妻のほか一族をあわせて祀っている。

【柴田勝家公・お市の方の墓所】境内の奥にある石造りの墓所。越前式石廟（えちぜんしきせきびょう）という、越前だけに見られる形をしている。屋根のついた石の箱の中に石塔が納められ、勝家夫妻と一族をあわせて祀る。慶長年間に山中山城守長俊が建てたと伝わる。墓所は予約なしで参拝できる。 【勝家公ゆかりの紅梅】墓のすぐそばに立つ大きな梅の木。勝家が愛したものと伝わり、昭和の福井空襲で焼けてもよみがえった。2月の下旬から3月にかけて、花びらが幾重にもかさなる八重の紅い花を咲かせる。 【柴田勝家公資料館】境内にある小さな資料館。勝家の念持仏（ねんじぶつ。身近に置いて拝む仏像）や刀剣、書状、北ノ庄城時代の鬼瓦（おにがわら）などを収める。拝観には事前の連絡が必要。 【北ノ庄城の礎石】明治7年（1874年）の整地のときに見つかったと伝わる、北ノ庄城の礎石（そせき。柱を受けた石）が境内に残る。勝家が築いた城そのものは失われており、その手ざわりを伝える数少ない遺品である。 【九十九橋の里程元標】足羽川（あすわがわ）に架かっていた九十九橋（つくもばし）は、明治42年（1909年）に木造トラス橋へ架け替えられた。そのときの古い橋桁（はしげた）を使って作られた里程元標（りていげんぴょう。道のりの起点を示す標柱）が、この寺に保存されている。 【訪ねかた】墓所だけなら自由に参拝できるので、まずは気軽に立ち寄ってよい。資料館まで見たい人は、日を決めて寺へ連絡してから出かけると、ゆっくり見ることができる。梅を目当てにするなら2月下旬から3月が見ごろである。