井波別院瑞泉寺

この寺を読み解く鍵は、焼けるたびに彫刻が深くなっていった、ということにある。 明徳元年（1390）、本願寺第5代の綽如上人がこの地に寺を開いた。後小松天皇（ごこまつてんのう）の勅願所（ちょくがんじょ。天皇の願いを祈る寺）とされ、北陸の真宗門徒が集まる中心となっていく。戦国時代には越中一向一揆（えっちゅういっこういっき）の拠点となり、伽藍は堅固な石垣に囲まれていた。天正9年（1581）、織田信長の北陸方面軍を率いる佐々成政（さっさなりまさ）の軍勢と戦って焼き討ちに遭い、堂宇を失う。 寺が彫刻の里を生んだのは、そのあとの再建の過程でのことだった。宝暦12年（1762）の大火ののち、安永3年（1774）に本堂を建て直すにあたり、京都の本願寺から御用彫刻師・前川三四郎（まえかわさんしろう）が派遣された。このとき地元の大工・番匠屋（ばんしょうや）九代七左衛門ら4人が仕事に加わり、彫刻の技法を教わっている。これが井波彫刻の始まりとされる。天明5年（1785）に山門が建てられ、寛政4年（1792）に勅使門（ちょくしもん）が続いた。山門の彫刻が整ったのは文化6年（1809）頃と寺は伝える。 試練はもう一度訪れる。明治12年（1879）の火災で、山門を残して主要な伽藍が焼けた。しかしこのときには、井波にはすでに腕を磨いた大工と彫刻師がそろっていた。明治18年（1885）に北陸最大となる本堂が、大正7年（1918）には5代目松井角平（まついかくへい）の手で太子堂が再建される。二度目の再建は、一度目に技を授かった人々の子孫が担ったことになる。 井波彫刻は昭和50年（1975）に国の伝統的工芸品に指定され、いまは日本遺産「宮大工の鑿（のみ）一丁から生まれた木彫刻美術館・井波」の中心に置かれている。寺と町の技が、互いを育て合ってきた。

【山門（大門）】総ケヤキ造り。間口20.2m、奥行15.5m、高さ17m。富山県指定有形文化財。「雲水一匹龍」は京都の彫刻師・前川三四郎に依頼して京都から運ばれたもので、「八仙（はっせん）」は井波の彫刻師の作。京と井波の技が一つの門に同居している。 【本堂】明治18年（1885）再建。間口45.5m、奥行42.7m。北陸の真宗木造寺院としては最大。正面の欄間には迦陵頻伽（かりょうびんが。極楽にいるという声の美しい鳥）が彫られ、浄土の荘厳（しょうごん）を表している。 【太子堂】大正7年（1918）再建。5代目松井角平が手がけ、井波の彫刻師・田村（岩倉）理七らが彫刻を担当した。井波彫刻の粋を集めた建物として知られる。 【勅使門（式台門）】寛政4年（1792）、番匠屋北村七左衛門の建立。両脇の板に「獅子の子落とし」、虹梁（こうりょう）に「松に鶴」の彫刻がある。 【藤棚】山門をくぐった境内に、樹齢約90年の藤が約120平方メートルの棚いっぱいに広がる。 【聖徳太子絵伝の絵解き】掛け軸に描かれた聖徳太子の生涯を、僧が語って聞かせる。太子伝会の期間に行われる、この寺ならではの説法。 【訪ねかた】表参道の八日町通りには彫刻師の工房が軒を連ね、通り沿いに約30匹の木彫りの猫が置かれている。探しながら歩くと、井波彫刻がいまも生きた仕事として続いていることが実感できる。