華蔵寺

【この寺を理解する鍵】 華蔵寺（けぞうじ）は、標高453メートルの枕木山（まくらぎさん）の頂近くにある。松江の城下町から見ると、北東の空にそびえる山である。この「北東」という方角が、この寺のその後を決めた。 【山の上に開かれた寺】 松江観光協会の記すところでは、天長2年（825）に智元上人（ちげんしょうにん）が開いたと伝えられる。はじめは天台宗の寺だったが、鎌倉時代の末に禅宗の寺として復興されたという。山号は龍翔山（りゅうしょうざん）、いまは臨済宗南禅寺派（りんざいしゅうなんぜんじは）に属している。 【鬼門を守る寺になる】 慶長12年（1607）、堀尾吉晴（ほりおよしはる）が松江城の築城に取りかかる。このとき問題になったのが、枕木山が城から見て北東にあたることだった。北東は鬼門（きもん）と呼ばれ、悪いものが出入りする方角とされていた。そこで華蔵寺は、城の鬼門を鎮める祈願寺（きがんじ、藩のために祈る寺）に定められた。 以後この寺は、松江藩主の祈願所であり続ける。明暦3年（1657）には、藩主の松平直政（まつだいらなおまさ）によって寺が再興された。境内に「お成り門」「お成りの間」といった名の建物が残るのは、藩主を迎える寺だったからである。 華蔵寺は、山の上の静かな禅寺であると同時に、城下町を守る役目を負った寺でもあった。 【平安時代から山にあった仏】 薬師堂に安置される木造薬師如来坐像（もくぞうやくしにょらいざぞう）は平安時代の作で、明治35年（1902）に国の重要文化財に指定された。像の高さはおよそ88センチ、ひのきの一木造（いちぼくづくり、一本の木から彫り出す造り）と伝えられる。 堀尾も松平もまだ現れていない時代から、この仏は山の上にあったことになる。城を守る寺に選ばれるより700年以上前から、ここには人が登り、手を合わせていた。 【眺めそのものが遺産】 華蔵寺の前と裏手には展望台がある。そこからは中海（なかうみ）と大根島、松江の市街、宍道湖（しんじこ）、そして遠く大山（だいせん）までが一度に見渡せる。 島根半島・宍道湖中海ジオパークは、この場所を「国引き神話の景観を一望できる古刹」としてジオサイト（地質遺産）に選んでいる。出雲国風土記が伝える国引き神話の舞台を、まとめて見下ろせる場所という意味である。

【展望台からの眺め】華蔵寺の前と裏手に展望台がある。大根島を浮かべた中海、松江の市街、宍道湖、そして遠くに大山が一度に見渡せる。条件がよければ弓ヶ浜や隠岐の島まで望めるという。島根半島・宍道湖中海ジオパークは、この眺めを「国引き神話の景観を一望できる古刹」としてジオサイトに選んでいる。 【薬師堂の木造薬師如来坐像】国の重要文化財。平安時代の作で、明治35年（1902）の指定。像の高さはおよそ88センチ、ひのきの一木造と伝えられる。この寺でいちばん古いものである。 【お成り門・鐘楼門・地蔵堂】いずれも松江市指定文化財（昭和42年指定）。「お成り」とは藩主の来訪を指す言葉で、松江藩の祈願所だったこの寺の立場が、建物の名前にそのまま残っている。 【お成りの間と茶室】藩主が使った座敷と茶室で、こちらも松江市指定文化財。あわせて木彫欄間（もくちょうらんま）と、薬師如来の脇侍像（わきじぞう）も市の指定を受けている。 【訪ねかた】標高453メートルの山の上にあるので、車で上がるのが現実的。バスで向かう場合は「枕木山入口」から山道を登ることになり、所要時間は資料によって30分から1時間と幅があるので、時間に余裕をもって、日の高いうちに登りたい。眺めが目当てなら、空気の澄む秋から冬の晴れた日がよく見える。