三徳山三佛寺

この寺を理解する鍵は「人が建てたとは思えない場所に建てられた堂」という一点にある。断崖の窪みに収まる投入堂を見た人は誰しも「どうやって建てたのか」と問わずにいられない。その謎が、千年以上にわたってこの山への信仰を生かし続けてきた。 寺伝によれば、慶雲3年（706年）、修験道の開祖とされる役行者（役小角）が三弁の蓮の花びらを散らしたところ、その一弁がこの地に落ちた。役行者は山の麓にお堂を建て、法力でそれを手のひらほどに小さくして断崖絶壁の岩窟に「投げ入れた」。これが「投入堂」の名の由来である。その後、嘉祥2年（849年）には慈覚大師（円仁）が伽藍を建立し、阿弥陀・釈迦・大日の三尊を安置したことから「三佛寺」の名がついたと伝わる。ただし公式サイトも明記しているとおり、慈覚大師の来山は史実としては確認されていない。 投入堂が実際にいつ建てられたかは、平成13年（2001年）に奈良文化財研究所が年輪年代測定を行った結果、平安時代後期（1086〜1184年）と判明した。伝説の「706年」より約400年新しい。しかしこの建物が、人の手が届かないような断崖の岩窟にどうやって建てられたかは今もなお謎である。 鎌倉時代には源頼朝、室町時代には足利義満がこの寺を尊崇した。盛時は38寺49院を数えたが、兵火によって多くを失った。昭和9年（1934年）、三徳山全体が国の名勝及び史跡に指定されている。

【投入堂（国宝）】 標高約500mの断崖絶壁の岩窟に収まるように建てられた国宝の仏堂。写真家・土門拳が「日本第一の建築は？と問われたら躊躇なく投入堂をあげる」と語った名建築。平安時代後期（1086〜1184年）の建立と年輪年代測定で判明している。投入堂の真下には入れないため、対岸の「かすみ台」から全景を拝む形となる。 【参拝登山（修行）の実態】 投入堂のそばまで行くには「参拝登山」が必要。木の根や鎖をよじ登る険しい山道で、スニーカー・サンダル・スカートでの入山は禁止。幼児は登山不可。必ず2人以上での参拝が条件。入山時には輪袈裟が貸し出され、修行者として参拝する。入山志納金（大人400円）＋投入堂参拝登山料（大人800円）、合計大人1,200円。例年12月〜3月頃は積雪のため入山禁止。天候により随時閉山。 【文殊堂・地蔵堂・納経堂】 投入堂のほかにも、断崖や岩場に建てられた国宝・重要文化財の建造物が複数ある。文殊堂では靴を脱いで外縁を一周できる（足元は断崖）。 【修行体験・宿坊】 座禅・写仏・写経・滝行・火渡り行など各種修行体験プログラムあり。輪光院・正善院・皆成院の3つの宿坊では精進料理とともに宿泊できる（要予約）。 【毎月18日の粥接待】 毎月18日の護摩祈祷会では、その月にちなんだ粥（1月は小豆粥、4月は桜粥など）の接待あり。定員40名・要前日予約。