曹源寺

この寺を理解する鍵は、庭園を造った後楽園と同じ顔ぶれにある。 元禄11年(1698)、岡山藩2代藩主・池田綱政は、高祖父にあたる池田恒興と、父であり初代岡山藩主だった池田光政の菩提を弔うため、この寺を建立した。開山には絶外宗純(ぜつがいそうじゅん)禅師を迎えた。以後、曹源寺は池田家の菩提寺となり、境内の山腹には2代綱政から12代章政(あきまさ)まで歴代藩主とその近親者の墓所が整然と並んでいる。この墓所は国の史跡に指定されている。 方丈の奥に広がる池泉回遊式庭園は、開山の絶外宗純と、津田永忠(つだながただ)が手がけたと伝わる。津田永忠は、綱政が築かせた岡山後楽園の造成を指揮した人物としても知られ、後楽園の完成はこの庭園より後のことだった。つまり曹源寺の庭園は、後楽園の"原型"とも言える存在である。 総門・三門・仏殿を一直線に並べた伽藍配置は禅宗建築の代表例とされ、本堂は備前地方でも最大級の規模を誇る。元禄15年(1702)には三重塔も建てられた。 現在も曹源寺は修行道場として、海外から来日した雲水(うんすい、修行僧)たちを受け入れている。岡山市内で托鉢(たくはつ)に歩く僧の姿を見かけることがあるが、多くはこの寺で修行する人たちである。

【池泉回遊式庭園】 絶外宗純と津田永忠が手がけたと伝わる庭園。池の周りを歩きながら眺める造りで、新緑と紅葉の季節が特に美しい。拝観料は大人100円・小人50円。 【三重塔と七堂伽藍】 元禄15年(1702)建立の三重塔が高台に立つ。総門・三門・仏殿が一直線に並ぶ伽藍配置は、禅宗建築の代表例とされる。 【しだれ桜と紅葉】 参道の松並木(創建当時からのもので約100本)を抜けた先に境内が広がる。春はしだれ桜、秋から冬にかけては岡山県内でも有数の紅葉が楽しめる。 【坐禅体験】 毎週日曜日の朝、坐禅会が開かれており、無料で参加できる。終了後には希望者向けのお茶会もある。 【国際色豊かな修行道場】 海外から来日した雲水が多く修行しており、境内や周辺で托鉢の様子を見かけることもある。 【池田家墓所】 2代綱政から12代章政まで歴代藩主とその近親者の墓所が山腹に並ぶ。国の史跡に指定されている。