大聖院

宮島（厳島、 厳島神社）の真言宗御室派大本山。 大同元年(806)、弘法大師空海が宮島の弥山（みせん、標高535m）で修行した際の開創と伝わる。「宮島最古の寺」「真言密教の聖地」。 中世以降、厳島神社（ 既）の別当寺として、神仏習合の中心。明治の神仏分離で厳島神社と分離されたが、寺院として法灯を継続。 最大の見どころは「弥山頂上」=空海ゆかりの修行地。山頂部には空海が灯したとされる「消えずの霊火」=約1,200年燃え続ける火が、現代まで守られている、世界に類を見ない聖地。

JR山陽本線「宮島口」駅から宮島連絡船で約10分、徒歩約30分。厳島神社の山側。 「本堂（観音堂）」「摩尼殿」「大師堂」など、伽藍が広大。 「五百羅漢」=境内に並ぶ500体の羅漢像。それぞれが異なる表情・姿勢の独特の景観。 「弥山ロープウェイ」で山頂近くまで上がり、徒歩約30分で「消えずの霊火堂」へ。約1,200年燃え続ける火を、目の当たりに見られる極めて稀有な体験。 「不消霊火堂（消えずの霊火）」の火で沸かされた「霊火湯（れいかゆ）」は、参拝者が飲める。 厳島神社（ 既）と組み合わせて、宮島の魅力を堪能できる。