最御崎寺

四国八十八ヶ所霊場の「土佐（高知）最初の札所」、室戸岬の最先端に建つ。 寺伝によれば、大同2年(807)、弘法大師空海による開創。空海は若き頃、19歳から24歳まで室戸岬の「御厨人窟（みくろど）」で「虚空蔵求聞持法（こくうぞうぐもんじほう）」の修行を行い、「明けの明星が口に飛び込む」霊感を体験したとされる。これが空海の悟りの起点とされる、極めて重要な聖地。 「最御崎寺（ほつみさきじ）」の名は、室戸岬の「最果ての岬」の意。古代から「太陽が最も早く昇る地」「霊性の高い聖地」として、修験道の道場であった。 平安・鎌倉・室町期を通じて、修験道の道場として栄えた。江戸期、土佐藩・山内氏の保護を受けた。 明治の廃仏毀釈で大幅に縮小、太平洋戦争を経て、現代も「お遍路の聖地」として機能する。

JR土讃線「奈半利」駅・「安芸」駅から高知東部交通バスで「室戸岬」下車徒歩約20分の登山。 「室戸岬」（国立公園）の最先端、標高約160mの山上に位置する。 「本堂」「大師堂」「多宝塔」「鐘楼」など、典型的な真言宗寺院の伽藍。 「鐘石（かねいし）」は、境内の石。叩くと金属音がする不思議な石で、空海の修行の霊力が宿るとされる。 「御厨人窟（みくろど）」（境内ではなく、室戸岬の海岸沿いの洞窟）は、空海が「虚空蔵求聞持法」を修行した洞窟。今も「空海の聖地」として、参拝者が絶えない。 「灯台」「室戸岬」「室戸ジオパーク」（世界ジオパーク）と組み合わせて、室戸の絶景を堪能できる。 「太平洋を一望する札所」として、お遍路の中で最も印象的な景観を持つ寺の一つ。