大山寺

大山寺（たいさんじ）を理解する鍵は、この寺が四国霊場のなかでも際立って古い歴史を主張していることにある。 寺伝によれば、6世紀頃（西暦500年ごろ）、武烈天皇・継体天皇の御代に西範僧都（さいはんそうず）という僧が開いたとされ、阿波（現在の徳島県）で仏法が伝えられた最初の道場と伝えられている。ただし、日本に仏教が伝わったのは早くとも538年とされるため、この伝承をそのまま史実として裏付けることは難しく、あくまで寺に伝わる言い伝えとして扱われている。 平安時代前期には、弘法大師空海（こうぼうだいしくうかい）が阿波の国に入った際にこの地に立ち寄り、堂塔を整えて現在の姿に近づけたと伝わる。この由緒から、大山寺は四国霊場が開かれる出発点の一つとされ、現在は四国別格二十霊場の第一番、四国三十六不動霊場の第一番という二つの札所を兼ねている。 鎌倉時代には、源義経（みなもとのよしつね）が屋島（現在の香川県高松市）へ進撃する際にこの寺で戦勝を祈願したという伝説も残る。境内に伝わる大治元年（1126）の銘が入った銅製の経筒（きょうづつ）は国の重要文化財に指定されており、寺の歴史の古さを物語る貴重な証拠となっている。

【展望の寺】 標高691メートルの大山（たいさん）の中腹に建ち、地元では「おおやまさん」の愛称で親しまれている。頂上からは阿波・讃岐など十の国を見渡せたと伝わり、その眺めは「徳島百景」のひとつに数えられる。 【大イチョウ】 境内には、武蔵坊弁慶（むさしぼうべんけい）が植えたという言い伝えの残る大イチョウがある。11月上旬から中旬にかけての黄葉が見事で、紅葉の名所としても知られる。 【重要文化財の経筒】 大治元年（1126）の銘を持つ銅製の経筒（きょうづつ）が国の重要文化財に指定されている。寺の歴史の古さを伝える貴重な品である。