石手寺

この寺を理解する鍵は、「お遍路の始まりの物語を伝える寺」という点にある。 寺伝では、神亀5年（728年）に聖武天皇の勅願（ちょくがん、天皇の願い）を受けて、伊予の太守（長官）・越智玉純（おちのたまずみ）が熊野十二社権現（くまのじゅうにしゃごんげん）をまつる道場として創設し、安養寺（あんようじ）と称したとされる。天平元年（729年）には行基（ぎょうき）が薬師如来を刻んで本尊として安置したとも伝わる。弘仁4年（813年）には弘法大師・空海が訪れ、真言宗の寺に改めたとされる。 「石手寺」という寺名の由来が、衛門三郎の伝説である。伝説では、衛門三郎は四国を巡礼し、21回目の途中、徳島の焼山寺（しょうさんじ）のふもとで力尽きた。そこに現れた空海に、三郎は「来世も河野家に生まれ、人の役に立ちたい」と願って息を引き取る。空海が「衛門三郎」と刻んだ石を三郎の手に渡すと、翌年、豪族・河野家に生まれた男の子が右手を固く握って開かない。寺で願いをかけたところ、「衛門三郎」と書かれた石が現れ、その石を寺に納めて寺名を石手寺に改めたという。この出来事を寛平4年（892年）のこととする記述もあり、寺名を弘仁4年に改めたとする寺伝もあって、改称の年には諸説ある。この伝説から、衛門三郎は「お遍路の元祖」とされる。 平安時代から室町時代にかけては、伊予の有力な武士・河野氏の庇護（ひご）を受けて栄え、最盛期を迎えた。鎌倉時代の文保2年（1318年）には、河野通継（こうのみちつぐ）が二王門を建てたと伝わる。永禄9年（1566年）には長宗我部元親（ちょうそかべもとちか）の兵火に遭ったとされる。

【国宝の二王門】文保2年（1318年）に河野通継が建てたと伝わる楼門（ろうもん、二階建ての門）。三間一戸（さんげんいっこ）の入母屋造（いりもやづくり）で、本瓦葺き。昭和27年（1952年）に国宝に指定された。 【重要文化財の建物】本堂と三重塔は鎌倉時代末期の建物で、ともに国の重要文化財。ほかに鐘楼、訶梨帝母天堂（かりていもてんどう、鬼子母神をまつる堂）、護摩堂、五輪塔、木造金剛力士立像なども文化財に指定されている。 【衛門三郎ゆかりの寺】お遍路の元祖とされる衛門三郎の再来伝説が伝わる寺として知られる。 【マントラ洞】長さ約160mの洞窟。本堂の左奥から入り、大師堂の背後に出る。「悟り」と「八十八ヶ所」がテーマで、拝観料は100円。 【宝物館】1000点以上ある寺宝のうち、約100点を展示している。 【願いごと】公式サイトでは、子宝・安産、病気平癒、厄よけ、合格祈願などが案内されている。