讃岐国分寺

【この寺を理解する鍵】 讃岐国分寺を理解する鍵は、足元にある。今立っている本堂は鎌倉時代のものだが、その周りの地面には、それより500年も前の奈良時代の建物の土台がごろごろと残っている。ここは「今も使われているお寺」であると同時に「国が指定した特別史跡」でもある。日本でこの二つを兼ねる場所は多くない。 【国が全国に建てた寺として始まった】 天平13年（741）2月14日、聖武天皇（しょうむてんのう）は「国分寺建立の詔（みことのり）」を出した。当時は伝染病や争乱が続き、国が荒れていた。天皇は仏教の力で国を安定させようと考え、全国の国ごとに国分寺と国分尼寺を建てさせた。讃岐国分寺もそのひとつである。 寺に伝わる話では、行基（ぎょうき）が丈六（じょうろく、約4.8m）の十一面千手観世音菩薩（じゅういちめんせんじゅかんぜおんぼさつ）を刻んで開いたとされ、のちに弘法大師（こうぼうだいし）空海が訪れて本尊を修理し、霊場に定めたと伝えられる。これらは寺伝で、史料で確かめられる話ではない。 【奈良時代の伽藍はどれくらい大きかったか】 高松市の発掘調査によれば、創建当時の寺の敷地は東西約220m、南北約240m。金堂（こんどう、本尊を祀る中心の建物）は桁行7間・約28m、梁行4間・約14m。七重塔（しちじゅうのとう）はおよそ10m四方の基礎を持っていた。 塔の礎石（そせき、柱を載せる石）は15個、金堂の礎石は32個が今も残る。1mを超える巨石もあり、掘り返された遺跡ではなく、地面の上に並んだままの姿で見られるのがこの寺の特徴である。保存状態が良いことから、昭和27年（1952）に国の特別史跡に指定された。 【衰えと、鎌倉時代の建て直し】 律令国家の力が弱まると、国が支えていた国分寺は各地で衰えていった。讃岐国分寺も同じ道をたどり、中世には再建が試みられる。 今の本堂はこのとき建てられたもので、明治37年（1904）に重要文化財に指定された。桁行五間・梁間五間、入母屋造・本瓦葺。興味深いのは、この本堂を支える30個の礎石について、かつての講堂（こうどう）の礎石を動かして使い、規模を縮めて建てた可能性が指摘されていることである。国家の大寺が、身の丈に合わせて小さく建て直された跡ということになる。 【鐘が城へ行って、帰ってきた話】 境内の梵鐘（ぼんしょう）は国の重要文化財で、香川県内に残る鐘としては最も古い。 慶長14年（1609）、讃岐を治めていた生駒一正（いこまかずまさ）がこの鐘の音を気に入り、城の時報にしようと高松城へ持ち帰った。ところが城ではまったく鳴らず、城内で不思議なことが続き、一正も病に倒れる。毎夜、鐘が一正の夢枕に立って「国分寺へいぬ（＝国分寺へ帰る）」と泣いたという。同じ年の3月、鐘は寺へ返された。 「鐘がものいうた 国分の鐘が もとの国分へいのうというた」という歌が残り、寺にはこのときの証文が今も伝わると公式サイトは記している。伝説の形をとってはいるが、鐘が実際に城へ運ばれて戻された出来事そのものは、高松市の文化財解説にも記されている史実である。 【今の姿】 現在は真言宗御室派（しんごんしゅうおむろは）の別格本山（べっかくほんざん）。山号は白牛山（はくぎゅうざん）、院号は千手院（せんじゅいん）。四国八十八ヶ所霊場の第80番札所として、一年中お遍路さんが訪れる。

【七重塔と金堂の礎石】境内に奈良時代の礎石がそのまま並んでいる。七重塔の礎石は15個、金堂の礎石は32個。1mを超える巨石もある。柵の向こうの遺跡ではなく、歩いて近づける距離に転がっているので、奈良時代の建物の大きさを足で測るように実感できる。ここが「四国で唯一の国指定特別史跡」（寺の公式サイトによる）と言われるゆえんである。 【本堂（重要文化財）】鎌倉時代の建立。桁行五間・梁間五間、入母屋造・本瓦葺。明治37年（1904）指定。本尊を安置しており、今も法要が行われている現役の建物である。 【木造千手観音立像（重要文化財）】本尊。高さ5mを超える丈六の大きな立像で、平安時代後期の作。木造・彫眼・彩色で、腕は42本。十一面観音としての性格も併せ持つ。明治34年（1901）指定。 【銅鐘（重要文化財）】昭和19年（1944）指定。香川県に残る鐘では最古とされる。生駒一正が高松城へ持ち去り、返したという話が伝わる鐘そのものである。 【THE FIRST BUTSUZO（大日如来堂）】住職が10年以上かけて構想した、現代的な大日如来（だいにちにょらい）像とその礼拝空間。公開は4月・5月・10月・11月の日曜日のみ、9:30〜12:00と13:30〜16:00で、拝観料1,000円（高校生以下500円）。それ以外の時期・曜日でも、お堂の正面の大きなガラス越しに一年中無料で見ることができる。 【境内をひと回りする】仁王門（におうもん）、大師堂、千体地蔵堂、閻魔堂（えんまどう）、春日神社、良縁社、ミニ八十八ヶ所巡りなどが並ぶ。さぬき七福神の弁財天（べんざいてん）も祀られている。境内はほぼ段差がなく、車椅子でもひと通りお参りできると公式サイトは案内している。