本山寺

本山寺を理解する鍵は、この寺が幾度もの危機を乗り越えながら、創建当時の姿を今に伝えている、という点にある。 寺伝によれば、大同2年（807）、平城天皇の勅願により、弘法大師空海が自ら馬頭観世音菩薩像を刻んで本尊とし、阿弥陀如来・薬師如来を脇侍として開いたのが始まりと伝わる。当初は「長福寺」と称していたが、江戸時代のうちに現在の「本山寺」という名に変わったとされる。本堂は、一夜のうちに建てられたという「一夜建立」の伝説でも知られている。 戦国時代の天正年間（1573〜1592）、長宗我部元親（ちょうそかべもとちか）の軍勢がこの地に攻め込んだ際、兵士が本堂に踏み込んで住職に刀を振るったところ、目の前に阿弥陀如来が現れ、肩から胸にかけて血を流していたという。この不思議な出来事に兵士たちは恐れをなして引き上げ、寺は戦火を逃れたと伝わる。「太刀受けの弥陀」と呼ばれるこの伝説のおかげで、本堂は正安2年（1300）の再建当時の姿を、大きな被害を受けることなく今に伝えている。 本堂は寄棟造り、本瓦葺きで、外観は京都風、内部は奈良風とされる鎌倉時代の折衷様式の傑作とされ、国宝に指定されている。境内のもう一つのシンボルである五重塔は、本堂よりずっと新しく、明治29年（1896）に工事が始まり、14年をかけて明治43年（1910）に完成したもの。高さは約31.5メートルで、三豊市の指定文化財となっている。令和5年（2023）には約10年がかりの解体修理が完成し、稚児行列や僧侶による読経をともなう落慶法要が営まれた。このほか、鎌倉時代後期建立の仁王門（二王門）は国の重要文化財に指定されている。

【四国霊場で2寺だけの国宝本堂】 正安2年（1300）再建の本堂は国宝に指定されており、四国八十八ヶ所霊場の中で国宝本堂を持つのは、太山寺（52番）とこの本山寺だけ。 【明治の技が結集した五重塔】 明治29年（1896）から14年をかけて明治43年（1910）に完成した五重塔は、四国霊場の中でも五重塔を持つ数少ない寺の一つ。令和5年（2023）には大修理が完成し、美しい姿がよみがえった。 【太刀受けの弥陀】 戦国時代、長宗我部元親の軍勢に攻め込まれた際、本堂の阿弥陀如来が身代わりとなって血を流したという伝説が残る。この奇跡が、本堂を戦火から守ったと伝わる。 【四国霊場で唯一の馬頭観音】 本尊の馬頭観音菩薩は、四国八十八ヶ所霊場の中でこの寺だけが本尊とする、珍しい仏さま。 【訪ねかた】 毎年、土用の丑の日には「キュウリ加持」が行われる。夏の暑い時期に訪ねるなら、この行事に合わせるのもおすすめ。