薬王寺

四国八十八ヶ所霊場の「阿波（徳島）最後の札所」。徳島県美波町、太平洋を見下ろす日和佐の高台に建つ。 寺伝によれば、神亀3年(726)、行基菩薩の開創。弘仁6年(815)、弘法大師空海が訪れて再興、本尊・薬師如来像を刻んだと伝わる。 「薬王寺」の名は、本尊・薬師如来=「薬の王」に由来する。古来「厄除けの寺」として、徳島・四国一円の信仰を集めた。 文治4年(1188)、火災で焼失。後鳥羽上皇の勅願で再建。 現在の本堂は、嘉永年間(1848-54)の再建。 「厄除け」の御利益で全国的に有名。境内の「厄坂」「女厄坂」「男厄坂」「還暦厄坂」を、厄年の人が一段ずつ硬貨を置きながら登る独特の参拝作法は、四国遍路の中でも特異な伝統。

JR牟岐線「日和佐」駅徒歩約15分。徳島県の南部、太平洋を見下ろす高台に位置する。 「仁王門」「本堂」「大師堂」「瑜祇塔（ゆぎとう）」など、海を見下ろす広大な境内。 「厄坂」（男坂42段・女坂33段・還暦厄坂61段）は、厄年の参拝者が硬貨を一段ずつ置きながら登る独特の参道。厄落としの伝統で、年中参拝者が絶えない。 「瑜祇塔（ゆぎとう）」は、二重塔の独特の意匠。本尊・後生車（ごしょうぐるま）は、回すと現世・来世の願いが叶うとされる。 「日和佐城」「日和佐うみがめ博物館カレッタ」（ウミガメの上陸地・大浜海岸）など、近隣の観光地と組み合わせて、徳島南部の魅力を堪能できる。 「徳島最後の札所」として、お遍路さんがここで「阿波打ち止め（一段落）」を祝う、感慨深い聖地。