切幡寺

この寺を理解する鍵は、「布を切る」というひとつの所作が生んだ奇跡の伝説にある。 寺伝によれば、弘法大師空海が四国を巡錫していた弘仁年間（810〜824年）のこと。ほころびた僧衣を繕う布を求めた空海に、ひとりの機織の娘が、織りかけの布を躊躇なく切り裂いて差し出した。感激した空海が願いを聞けば、「亡き父母の供養に千手観音像を彫ってほしい」とのことだった。その場で像を刻み、娘を得度させ灌頂を授けると、娘は七色の光を放ちながら即身成仏して千手観音の姿になったという。山号「得度山」、院号「灌頂院」、寺号「切幡寺」はいずれもこの伝説に由来する。 空海の奏上により嵯峨天皇の勅願で堂宇が建立された。自ら彫った千手観音を南向きに、娘が化身した千手観音を北向きに安置したのが開基の姿とされる。「女人即身成仏の寺」として古くから女性参拝者の信仰を集めてきた。 最盛期には堂塔伽藍24坊を擁する大寺院だったが、天正年間（1573〜1592年）に長宗我部元親の兵火で全焼。さらに明治42年（1909年）に再び火災に見舞われ、大塔を除く伽藍を失った。現在の伽藍はその後再建されたものである。 唯一難を逃れた大塔は、徳川家康の勧めにより豊臣秀頼が父・秀吉の菩提を弔うため慶長12年（1607年）、大坂・住吉大社の神宮寺（新羅寺）の西塔として建立したもの。明治初年の廃仏毀釈で新羅寺が廃されたため、明治6年（1874年）から明治15年（1883年）にかけて切幡寺境内の山頂へ移築された。初層・二層ともに方形という形式は日本国内で唯一現存するものであり、昭和50年（1975年）に重要文化財に指定されている。

【333段の石段と「阿波の難所」】仁王門から本堂までの石段は333段。99段目には「経木場」、その先に「女厄坂」「男厄坂」と呼ばれる急登が続き、四国遍路の難所のひとつに数えられる。登り切った先の境内からは吉野川の平野と、遠く12番焼山寺の山並みを望むことができる。 【はたきり観音像】右手にハサミ、左手に布を持つ独自の姿の観音像。機織の乙女が即身成仏した伝説を象り、本堂のそばに立つ。全国でも珍しい「女人即身成仏」の聖地として、女性参拝者に古くから親しまれてきた。 【日本唯一の形式を持つ大塔（重要文化財）】慶長12年（1607年）建立、桃山時代の豊臣秀頼ゆかりの二重塔。初層・二層ともに方形（五間二重塔婆、本瓦葺き）という形式は現存する塔では日本唯一。高さ24.168m。石段を登りきった高台に立ち、足元に吉野川平野を一望できる。 【本堂の三重構造と秘仏】本堂は拝殿土間・本堂・奥殿の三重構造。本堂には大塔の旧本尊だった大日如来が安置され、奥殿の秘仏千手観世音菩薩は通常非公開。 【奥の院・八祖大師堂】大塔のさらに奥に位置する真言宗八祖を祀る堂。肖像画と像が安置される、境内最奥の静寂な空間。奥の院として扱われている。