首里観音堂

首里観音堂（しゅりかんのんどう）を理解する鍵は、この寺が「息子の無事を祈る父の願い」から始まったことにある。 琉球王国は1609年の薩摩（さつま、今の鹿児島県）の侵攻のあと、薩摩に従う立場になり、王族が人質として薩摩に送られた。尚久（しょうきゅう、金武王子）の四男である佐敷王子（さしきおうじ、のちの尚豊王〈しょうほうおう〉）も、その任にあたることになった。 尚久は、息子が無事に務めを果たせるよう観音さまに願をかけた。そして1618年（元和4年）、首里の萬歳嶺（ばんざいれい）に観音堂を建てた。資料によっては、佐敷王子が無事に帰国したことを祝って建てたとも伝えられる。観音堂の南には、慈眼院（じげんいん）が建てられたとされる。 観音堂は高台にあり、那覇の町や港、海をひと目で見わたせる。海を渡って国を行き来した琉球の人びとにとって、航海の安全を祈るのにふさわしい場所だった。のちには、国王が国の安全を祈る場所にもなった。 今は臨済宗妙心寺派の寺として、県内各地から家内安全、交通安全、健康を祈る人が訪れている。

【本堂と千手観音（せんじゅかんのん）】本堂には、本尊の千手観音菩薩（せんじゅかんのんぼさつ）をまつっている。沖縄の観音信仰を代表する寺として知られる。 【首里十二カ所巡り（テラマーイ）】首里には、生まれた干支（えと）ごとの守り本尊をおまいりして歩く習わしがある。首里観音堂では、千手観音菩薩（子〈ね〉年）、虚空蔵菩薩（こくうぞうぼさつ、丑〈うし〉・寅〈とら〉年）、普賢菩薩（ふげんぼさつ、辰〈たつ〉・巳〈み〉年）、勢至菩薩（せいしぼさつ、午〈うま〉年）の守り本尊をまつっている。 【長老樹（ちょうろうじゅ）のガジュマル】樹齢約120年の大きなガジュマルが「長老樹」と呼ばれ、パワースポットとして親しまれている。 【見晴らし】那覇の町、港、海、空を一望できる。