妙円寺

【義弘が眠る寺】 妙円寺を理解する鍵は、島津義弘がこの寺を自分の菩提寺と定めたことです。 【室町時代のはじまり】 妙円寺は元中7年（1390）、石屋真梁（せきおくしんりょう）を開山（かいさん：初代住職）として開かれた禅寺です。 【義弘と妙円寺】 島津家17代の島津義弘は、この寺を自らの菩提寺に定め、生前に自分の木像を納めました。義弘は慶長5年（1600）の関ヶ原の戦いで、敵のまっただ中を突っ切って薩摩へ帰りつく「退き口（のきぐち）」で知られる武将です。 【妙円寺詣りの誕生】 義弘の死後、薩摩藩の若者たちは関ヶ原の苦難をしのび、鹿児島の城下から伊集院の妙円寺まで往復約40キロを、夜を徹して歩いてお参りしました。心と体をきたえるこの参拝が「妙円寺詣り」の始まりです。 【廃寺と再興】 明治2年（1869）、廃仏毀釈（はいぶつきしゃく：仏教を排除しようとした動き）で妙円寺は廃寺となりました。同じ年の12月、その跡地に義弘の木像をご神体とする徳重神社（とくしげじんじゃ）が建てられます。妙円寺は明治13年（1880）に今の場所で再興され、いまも義弘の菩提を弔っています。

【島津義弘の位牌】本堂には島津義弘の位牌がまつられています。 【徳重神社とあわせて】寺のかつての境内には、義弘をまつる徳重神社が建っています。妙円寺詣りの歴史をたどるなら、両方をお参りするのがおすすめです。