聖福寺

この寺を理解する鍵は、「日本の禅は博多から始まった」という考え方です。 栄西は、宋（中国）で臨済禅を学んで帰国し、建久6年（1195年）、源頼朝から寺地を与えられて博多に聖福寺を開いたと伝わります。そのため「日本最初の禅寺」と呼ばれます。ただし『聖福寺仏殿記』は創建を元久元年（1204年）としており、年については説が分かれています。山門の額の「扶桑」は日本の古い呼び名で、「扶桑最初禅窟」は「日本で最初の禅の道場」という意味です。額は元久元年に後鳥羽上皇から贈られたものと伝えられます。 寺は中世の終わりに兵火で焼けましたが、小早川隆景の保護を受けて諸堂が再建されました。江戸時代に黒田氏が福岡に入ると、勅使門、三門、仏殿、方丈、鐘楼などの建物が整えられました。はじめは建仁寺派でしたが、江戸時代の初めに妙心寺派へ転じています。当初の寺域は広く、塔頭（たっちゅう、小さな別の寺）が38院もありましたが、のちに縮まりました。寺内町（寺を中心にできた町）の町割りは、現在も残っています。 江戸時代の後半には、仙厓義梵（せんがいぎぼん、1750〜1837年）がこの寺の住職となり、やさしい書画で禅の教えを説きました。また栄西は、宋から茶の種を持ち帰り、この寺の境内にまいたと伝えられています。 つまりここは、禅と茶という日本の文化が、博多から広まった出発点とされる寺です。

【扶桑最初禅窟の額】山門には、「日本最初の禅寺」の誇りを示す「扶桑最初禅窟」の額が掛かっています。後鳥羽上皇の筆と伝えられます。 【国の史跡の境内】広い境内には、勅使門、三門、仏殿、方丈、開山塔、鐘楼などが並びます。樹木に覆われ、古い禅寺の面影をよく伝えています。 【重要文化財の寺宝】大鑑禅師（だいかんぜんじ）の画像や朝鮮鐘などが、国の重要文化財に指定されています。 【仙厓ゆかりの寺】ユーモラスな禅画で知られる仙厓義梵が、住職を務めた寺です。 【栄西と茶】日本に茶の種を持ち帰った栄西が、境内にまいたと伝わります。 【訪ねるときに】現在も修行の場として使われているため、堂内には入れないことがあります。境内の散策を楽しみ、静かに過ごしましょう。