谷汲山華厳寺

この寺を理解する鍵は、ここが「終わりの寺」だという一点にある。西国三十三所の巡礼者にとって、谷汲山は千数百キロを歩いた末にたどり着く場所である。 寺伝によれば、延暦17年（798）、奥州会津の大口大領が十一面観音像を携えて都へ向かう途中、この地で像が動かなくなった。観音自らがここに留まることを示したと受け止め、豊然上人とともに堂を建てたのが始まりとされる。やがて堂の近くの岩穴から油が湧き出し、これを聞いた醍醐天皇が「谷汲山」の山号と「華厳寺」の扁額を下賜した。寺号は、御本尊に華厳経が書写されていたことにちなむと伝わる。谷から油が汲めることが、そのまま谷汲という地名になった。 天慶7年（944）には朱雀天皇が、国を鎮め守る道場として当山を勅願寺（ちょくがんじ、天皇の祈願所）に定めた。 この寺を満願の地と定めたのは花山法皇である。法皇は自らの禅衣である笈摺と杖、そして三首の御詠歌を奉納し、当山を第三十三番の満願所とした。奉納された笈摺を納めた堂が笈摺堂、巡礼を満たした証を納める堂が満願堂で、いずれもこの伝承から生まれている。およそ180年後には、後白河法皇も花山法皇の跡を慕って、千人を超える供を連れて参詣したと伝わる。 三首の御詠歌は、現在・過去・未来を詠んだものとされる。 　現在　世を照らす 仏のしるし ありければ まだともしびも 消えぬなりけり 　過去　万世の 願いをここに 納めおく 水は苔より 出る谷汲 　未来　今までは 親と頼みし 笈摺を 脱ぎて納むる 美濃の谷汲 未来の一首が「頼りにしてきた笈摺を脱いで納める」と詠むとおり、巡礼者はここで巡礼装束を解く。三つの堂で三つの御朱印を受けるという、他に例のない作法は、この三首から生まれたものである。 その後、建武元年（1334）に起きた戦乱で伽藍の多くを焼失したが、本尊だけは山中に避難させて難を逃れた。しばらく荒廃した時期を経て、文明11年（1479）、薩摩国の僧・道破拾穀（どうはじっこく）上人が諸堂を再興し、今日の姿につながっている。 平成31年（2019）、「西国三十三所観音巡礼」は日本遺産に認定された。華厳寺は三十三か寺のうち岐阜県にある唯一の寺であり、同時に最後の一か寺でもある。

【三つの御朱印】本堂（観音堂）、満願堂、笈摺堂の三か所で、それぞれ現在・過去・未来を表す御朱印を授かる。花山法皇の御詠歌三首にちなむもので、西国三十三所のなかでもこの寺だけの作法。三か所を回る必要があるので、時間に余裕をもって参拝したい。 【笈摺堂】花山法皇が納めた笈摺（巡礼の装束）に由来する堂。巡礼を終えた人が笈摺や杖、菅笠を納めていく。 【満願堂】巡礼を満たした証を納める堂。 【精進落としの鯉】本堂に青銅製の鯉が据えられている。満願を果たした巡礼者がこれに触れ、精進の日々を終えて日常に戻るという意味を持つ。 【戒壇巡り】本堂の下を、明かりのない暗闇のなかを手さぐりで進む。 【本尊は秘仏】十一面観世音菩薩は秘仏のため、通常は拝観できない。本尊そのものを目当てに訪ねると肩透かしになる点は、あらかじめ承知しておきたい。この寺の眼目は仏像鑑賞ではなく、巡礼を終える場としての作法にある。 【参道の桜と紅葉】仁王門へ続く参道が桜と紅葉の名所として知られ、飛騨・美濃桜三十三選に選ばれている。門前には町並みが続く。