安楽寺（吉見観音）

安楽寺を理解する鍵は、行基（ぎょうき）による観音像安置という古い言い伝えと、平治の乱で逃れてきた源範頼（みなもとののりより）が、のちにこの地の主となって寺を大きく育てたという、二つの物語にある。 寺に伝わる縁起によれば、今からおよそ1200年前、奈良時代の僧・行基がこの地を訪れ、観世音菩薩の像を彫って岩窟に納めたのが安楽寺のはじまりという。のちに平安時代初期の武将・坂上田村麻呂（さかのうえのたむらまろ）が堂宇を建てたとも伝わるが、江戸時代の地誌『新編武蔵風土記稿（しんぺんむさしふどきこう）』は、この坂上田村麻呂の伝承について「確かなことではない」と留保をつけている。 平治の乱（1159）ののち、源頼朝の弟である源範頼は、10歳前後でこの岩殿山（いわどのさん）に身を隠したと伝わる。長じて吉見の地の領主となった範頼は、寺への恩に報いるように本堂や三重塔、大講堂を建て、所領の半分を寺に寄進したという。しかし天文6年（1537）、後北条氏が松山城を攻めた際の戦火で、これらの建物は焼け落ちてしまう。現在の本堂と三重塔は、江戸時代の寛永年間（1624〜1644）に、中興の祖である法印杲鏡（ほういんこうきょう）によって再建されたものである。

本堂と三重塔、仁王門は、いずれも埼玉県指定有形文化財。三重塔は寛永年間（1624〜1644）の再建で、総高およそ24メートル。埼玉県内に残る江戸時代の三重塔は、この安楽寺と成就院、西福寺の3基だけといわれる貴重な建物である。 境内には「吉見大仏」と呼ばれる大きな仏像や、鐘楼堂もあり、見どころが多い。 【訪ねかた】 毎年6月18日の「厄除け朝観音」の日には、深夜から早朝にかけて多くの出店が並び、参道は大いににぎわう。この日ならではの「厄除けだんご」も名物で、行事の雰囲気とあわせて楽しみたい。